Enric Mas a endossé le maillot rouge lorsque Tadej Pogacar a été contraint à l’abandon lors de la 8e étape. Primoz Roglic pointe derrière lui à 1’18. Felix Gall, sous les couleurs de Decathlon CMA CGM, est troisième à 1’39. Ce n’est pas une avance confortable pour les deux coureurs qui le devancent, et jusqu’ici la course s’est jouée autour d’eux, pas autour de lui.
Au lendemain de l’abandon de Pogacar, Gall a confié à Cyclingnews que la course était remise à zéro.
«Aujourd’hui, cela signifie que nous avons une nouvelle course, tout est possible», a-t-il déclaré, souhaitant dans la foulée un prompt rétablissement à Pogacar.
Pogacar a heurté un objet sur la route à environ 32 kilomètres de l’arrivée à Xeraco. Le staff médical a diagnostiqué une commotion cérébrale, une fracture déplacée de la clavicule gauche et une fracture stable de la vertèbre C7, mettant un terme à une course que le Slovène avait dominée sous le maillot rouge pendant sept étapes.
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Meilleure forme de sa carrière, et personne ne le surveille
Gall est arrivé en Espagne sur une dynamique que peu de ses rivaux pouvaient égaler. Il a terminé deuxième du Giro d’Italia 2026, et le 8 août il a décroché la première victoire au général de sa carrière sur la Vuelta a Burgos, avec 10 secondes d’avance sur Oscar Onley et Giulio Ciccone.
«J’ai gagné beaucoup de confiance cette semaine», a-t-il déclaré après Burgos.
Cette forme ne s’est pas traduite par une victoire d’étape sur la Vuelta, mais elle l’a maintenu dans le coup. Sur l’Alto de Aitana lors de la 9e étape, son équipe Decathlon a imprimé le rythme dans la dernière ascension, avant que Mas ne s’échappe à environ 3 km de la ligne. Gall a franchi la ligne à la quatrième place sur cette étape et a perdu 18 secondes, concédant encore du terrain au nouveau leader de la course.
Le prochain test s’appelle Calar Alto
La 11e étape mercredi est une journée pour sprinteurs entre Cartagena et Lorca. Le classement général ne devrait pas bouger à nouveau avant la 12e étape jeudi, qui s’étend sur 166,6 kilomètres de Vera à l’observatoire de Calar Alto et se termine par une ascension de première catégorie de 16,9 km à 5,6 %.
Au-delà de Calar Alto, les chiffres restent favorables à Roglic. Le contre-la-montre plat de 32 kilomètres jusqu’à Jerez de la Frontera lors de la 18e étape est le type de parcours sur lequel le Slovène, triple vainqueur de la Vuelta, prend habituellement une minute aux purs grimpeurs. Gall a besoin d’un matelas avant d’y arriver.
C’est pourquoi Calar Alto compte davantage pour lui que pour Mas ou Roglic. Si le duo se marque pendant qu’il attaque, 1’39 cesse d’être un retard et commence à ressembler à une longueur d’avance. La Sierra Nevada, lors de la 20e étape, est la dernière arrivée au sommet de la course.
Le peloton s’élancera de Vera jeudi 3 septembre pour la première des journées de montagne de cette dernière semaine.
