Trump verteidigt Woods nach dessen Erscheinen vor Gericht

Donald Trump hat Tiger Woods nachdrücklich verteidigt, nachdem der 15-fache Major-Sieger ein Strafverfahren wegen eines Unfalls mit Fahrzeugüberschlag in Florida beigelegt hatte. Woods akzeptierte einen Vergleich, der ihm fünf Jahre lang das Autofahren untersagt, vermied jedoch eine Verurteilung wegen Trunkenheit am Steuer. Der Präsident bezeichnete das Ergebnis als fair und stellte den Golfer als jemanden dar, der mit den bleibenden körperlichen Folgen einer langen und strapaziösen Karriere zu kämpfen hat.

Laut Sean James von Mediaite sagte Trump gegenüber Reportern im Weißen Haus: „Ich fand das sehr fair.“ Anschließend gab er bekannt, dass er Woods zuvor dazu ermutigt hatte, jemanden als Fahrer einzustellen. „Das habe ich ihm schon vor langer Zeit gesagt“, so Trump, bevor er daran erinnerte, dass er Woods gefragt habe, warum er nicht jemand anderen ans Steuer lassen wolle.

Die Äußerung war eher persönlicher als politischer Natur. Trump bezeichnete Woods als „einen großartigen Kerl“ und verwies auf die starken Schmerzen, unter denen der Golfer nach zahlreichen Verletzungen und Operationen gelitten habe. Er behauptete zudem, Woods sei von einem „schlechten Arzt“ behandelt worden, obwohl es keine öffentlich festgestellten Erkenntnisse darüber gibt, dass sich in diesem Fall ein Arzt fahrlässig verhalten hätte.

Die Anklagepunkte gegen Woods wurden herabgestuft

Woods erschien vor dem Gerichtsgebäude von Martin County in Florida und legte ein „No-Contest“-Geständnis zu den geänderten Anklagepunkten ab, die sich aus dem Unfall vom 27. März ergaben. Laut einem Bericht von Emily Shapiro für ABC News wurde die ursprüngliche Anklage wegen Trunkenheit am Steuer mit Sachschaden auf rücksichtsloses Fahren als Wiederholungstat herabgestuft. Eine zweite Anklage im Zusammenhang mit seiner Weigerung, eine Probe abzugeben, wurde zusammen mit einem Bußgeldbescheid wegen unachtsamen Fahrens beigelegt.

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Das Gericht setzte beide Fahrberechtigungen gleichzeitig aus, was bedeutet, dass Woods insgesamt fünf Jahre lang nicht Auto fahren darf. Richter Darren Steele stellte klar, dass die Einschränkung zum Schutz der Öffentlichkeit verhängt wurde, und warnte Woods: „Es gibt keine Ausnahmen. Sollten Sie aus irgendeinem Grund doch fahren, würden Sie sofort wieder ins Gefängnis kommen.“ Woods erklärte sich außerdem bereit, keine Ausnahmegenehmigung aus Härtefällen zu beantragen, die ihm andernfalls ein eingeschränktes Fahren ermöglicht hätte.

Der Unfall ereignete sich, als Woods auf einer schmalen Straße in der Nähe seines Wohnsitzes auf Jupiter Island versuchte, einen Lkw mit Anhänger zu überholen. Sein Land Rover prallte gegen den Anhänger, bevor er von der Straße abkam und sich überschlug; weder Woods noch andere Personen wurden dabei verletzt. Die Polizeibeamten gaben an, Woods habe mögliche Anzeichen einer Beeinträchtigung gezeigt, doch ein Atemtest ergab keinen Alkohol im Blut.

Die Staatsanwaltschaft hatte Schwierigkeiten, eine Beeinträchtigung nachzuweisen

Wie aus dem Bericht von Court TV über die Anhörung hervorgeht, räumten die Staatsanwälte ein, dass es seit der Erhebung der ursprünglichen Anklage zu einem „erheblichen Verlust an Beweismaterial“ gekommen sei. Zwei Toxikologen kamen zu dem Schluss, dass es keine ausreichenden Beweise gebe, um zweifelsfrei nachzuweisen, dass Woods fahruntüchtig gewesen sei. Seine langjährige Vorgeschichte mit Rücken- und Beinverletzungen habe zudem die Zuverlässigkeit der Alkoholtests am Straßenrand beeinträchtigt, da diese Verletzungen sein Gleichgewicht und seine Bewegungsfähigkeit beeinträchtigt hätten.

Die Polizeibeamten fanden zwei Hydrocodon-Tabletten in Woods’ Tasche, doch aus den medizinischen Unterlagen ging hervor, dass er ein gültiges Rezept für das Medikament hatte. Woods weigerte sich, eine Urinprobe abzugeben, sodass die Ermittler nicht genau feststellen konnten, welche Substanzen sich zum Zeitpunkt des Unfalls in seinem Blut befanden. Trumps Vermutung, dass verschreibungspflichtige Schmerzmittel den Vorfall erklärten, bleibt daher eine Interpretation und keine durch einen Drogentest oder das Gericht festgestellte Schlussfolgerung.

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Laut dem ausführlichen Bericht von „The Guardian“ zu diesem Fall erklärte Woods den Ermittlern, er habe an diesem Tag bereits mehrere Medikamente eingenommen, darunter Vicodin, Ibuprofen sowie Medikamente gegen Bluthochdruck und einen hohen Cholesterinspiegel. Er gab außerdem zu, kurz vor dem Zusammenstoß auf sein Handy geschaut zu haben, um den Radiosender zu wechseln. Einige Tage nach seiner Festnahme gab Woods bekannt, dass er sich aus dem Golfsport zurückziehen werde, um sich einer Behandlung zu unterziehen und sich auf seine Gesundheit zu konzentrieren.

Eine Freundschaft, die über den Golfplatz hinausgeht

Trumps Entscheidung, sich öffentlich zu äußern, ist besonders bemerkenswert, da seine Beziehung zu Woods schon viele Jahre zurückreicht. Im Jahr 2019 verlieh Trump dem Golfer nach dessen bemerkenswertem Masters-Sieg im Augusta National die „Presidential Medal of Freedom“. Laut dem offiziellen Protokoll des Weißen Hauses zur Zeremonie bezeichnete Trump Woods als „einen der größten Sportler in der Geschichte des Sports“.

Die persönliche Verbindung ist seitdem noch enger geworden, da Woods mit Vanessa Trump, der ehemaligen Ehefrau von Donald Trump Jr., liiert ist. Sie begleitete den Golfspieler zum Gericht und wurde fotografiert, als sie gemeinsam mit ihm das Gebäude betrat und verließ. Während der Ermittlungen wurde Woods zudem dabei aufgezeichnet, wie er einem Beamten erzählte, er habe gerade mit „dem Präsidenten“ gesprochen, und Trump bestätigte später, dass die beiden nach dem Unfall miteinander gesprochen hatten.

Woods ist nach wie vor einer der erfolgreichsten Golfer der Geschichte – mit 15 Major-Titeln und 82 Siegen auf der PGA Tour, womit er den Rekord einstellt. Wiederholte Operationen, chronische Schmerzen und schwere Verletzungen haben seine Turnierteilnahmen jedoch erheblich eingeschränkt, und seit 2024 hat er an keinem offiziellen PGA-Tour-Turnier mehr teilgenommen. Trumps Äußerungen haben nun ihre Freundschaft in den Mittelpunkt eines weiteren schwierigen Kapitels in Woods’ Leben gerückt, diesmal weit entfernt vom Golfplatz.

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