En un giro sorprendente para muchos de los que siguieron su exitosa carrera como entrenador, Sir Alex Ferguson ha opinado sobre el perenne debate futbolístico del ‘mejor de todos los tiempos’ (GOAT), colocando a Lionel Messi por delante de Diego Maradona. El exentrenador del Manchester United, conocido durante mucho tiempo por su firme apoyo a Cristiano Ronaldo, se alineó con Graeme Souness en una discusión que destaca la notable longevidad de Messi en la cima del deporte.
El debate cobró nueva relevancia tras las inspiradoras actuaciones de Messi en la Copa del Mundo de 2026, donde, a sus 39 años, llevó a Argentina a la final antes de quedarse a las puertas de un segundo título consecutivo en el Estadio de Nueva York y Nueva Jersey el 19 de julio de 2026. Esta espectacular campaña precedió a su anuncio de retiro internacional, afianzando aún más su lugar en la historia del fútbol.
El sorprendente veredicto de Ferguson
La opinión de Ferguson surgió de un acalorado intercambio previo entre Souness y el periodista deportivo escocés Hugh McIlvanney, quien falleció en enero de 2019. McIlvanney había creído firmemente que Maradona era superior, afirmando célebremente: «No me importa contra quién jugaste. Es Diego». Souness, quien se había enfrentado a Maradona en múltiples ocasiones durante su carrera como jugador, sostenía una opinión contraria.
“Mira, jugué contra Maradona cinco veces y te digo: Messi”, afirmó Souness durante su debate, según informó The Times. Sir Alex Ferguson, reflexionando sobre esta discusión, finalmente se alineó con Souness, proporcionando una clara justificación para su elección.
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“Me alinearía con Souness en esa. La carrera de Maradona en la cima fue solo de unos pocos años”, afirmó Ferguson, indicando que su creencia de que Messi tenía ventaja sobre Maradona se solidificó hace unos ocho años, incluso antes de que Messi asegurara el título de la Copa del Mundo de 2022.
Longevidad y estadísticas
El argumento de Ferguson se basa en la excelencia sostenida que Messi ha demostrado durante un período prolongado. Si bien Maradona fue el héroe innegable de Argentina en la Copa del Mundo de 1986, su pico, como señaló Ferguson, fue comparativamente breve. Messi, por el contrario, ha rendido constantemente a un nivel de élite durante casi dos décadas, culminando en un triunfo en la Copa del Mundo y otra profunda participación a los 39 años.
Un vistazo a sus carreras internacionales con Argentina ilustra aún más este punto:
- Diego Maradona: 84 partidos, 32 goles, 20 asistencias.
- Lionel Messi: 207 partidos, 125 goles, 68 asistencias.
Estas estadísticas subrayan la presencia duradera y la prolífica producción de Messi en el escenario internacional, proporcionando una base tangible para la evaluación de Ferguson. Si bien el debate GOAT sigue siendo subjetivo e incluye a otras leyendas como el ícono brasileño Pelé, quien ganó tres Copas del Mundo (1958, 1962, 1970), el inesperado respaldo de Ferguson a Messi añade una voz significativa a la conversación, particularmente dadas sus lealtades pasadas.
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