La presión recae, de forma inusual, sobre el nuevo técnico y no sobre el veterano.

Anfield recibe al visitante español a las 20:00 hora local del 9 de septiembre en el primer partido del Liverpool en la fase de liga de la remodelada Liga de Campeones, confirmado por el club cuando salieron a la venta las entradas. Es el primer partido de Iraola en la Liga de Campeones como técnico del Liverpool, y llega contra el entrenador que lleva años convirtiendo las noches europeas a domicilio en una especialidad propia.

Iraola, nombrado en verano tras tres temporadas en el Bournemouth, todavía no ha ganado en la Premier League. Anthony Elanga adelantó al Newcastle dentro de los cinco primeros minutos de la primera jornada, y hizo falta un penalti de Dominik Szoboszlai en el minuto 99 para rescatar un 2-2. Una semana después, el Nottingham Forest se adelantó dos veces en Anfield antes de que Víctor Muñoz empatara en el minuto 82 para dejarlo de nuevo en 2-2. Iraola visita al Ipswich Town el viernes antes de que llegue la cita con el Atlético.

Simeone continúa un año más

Diego Simeone seguirá al frente del equipo después de que club y entrenador acordaran continuar juntos en lugar de activar una cláusula de salida disponible el verano pasado. El Atlético no levanta un trofeo desde hace cinco años, pero con él ha alcanzado dos veces la final de la Liga de Campeones, y ningún equipo del fútbol moderno viaja con tanta comodidad con un bloque bajo y un plan.

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Llegan a Anfield en mejor estado de forma reciente que el anfitrión. El Atlético venció al Sevilla por 3-1 en LaLiga el 29 de agosto, dentro de una racha descrita por Goal como tres victorias, un empate y una derrota en sus últimos cinco partidos. La misma previa señala que el Liverpool tiene una ligera ventaja en los enfrentamientos directos recientes en la Liga de Campeones, con tres victorias por dos del Atlético en sus últimos cinco cruces europeos.

Iraola todavía calibra lo que ha heredado

Iraola ha sonado como un entrenador que hace balance de una plantilla que no ha construido él.

«Estoy contento ahora que sé lo que tenemos. Tengo mucha calidad en el equipo», dijo a los periodistas tras el cierre del mercado de fichajes.

Su veredicto sobre la primera jornada fue menos relajado.

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«Es una sensación extraña. No es el resultado que queríamos, pero es cierto que, por cómo marcamos el gol al final, sabe mejor», dijo tras el empate con el Newcastle.

Su perfil en el Liverpool lo describe como un entrenador «que apuesta por un fútbol ofensivo valiente e implacable».

Ocho partidos hasta finales de enero

El primer partido de la Liga de Campeones es un choque más dentro de una tanda de partidos exigente para el Liverpool. Su calendario en la fase de liga tras el Atlético pasa por el LASK a domicilio, el Villarreal en casa, el Fenerbahçe y el Club Brujas fuera, y después el Oporto, el Inter de Milán y el Lens en una competición en la que los ocho primeros equipos se clasifican directamente para la fase eliminatoria y los clubes que terminen del noveno al vigesimocuarto puesto acceden a una ronda eliminatoria.

El partido arranca en Anfield a las 20:00 hora local del miércoles 9 de septiembre.

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