Alexander Zverev precisou de 4 horas e 33 minutos e de toda a boa vontade que restava no Arthur Ashe Stadium para afastar Quentin Halys já de madrugada, na sexta-feira.
O cabeça de série número um alemão venceu o francês por 6-4, 4-6, 7-6 (7-3), 6-7 (3-7), 6-3, selando o triunfo pouco depois das 2h15 (hora local).
A essa hora, a maior parte dos espectadores já tinha ido para casa. Zverev agradeceu aos que ficaram.
«As duas mil pessoas que ficaram compensaram as 15 mil que se foram embora», afirmou em court após a vitória, antes de fazer um balanço do seu próprio ténis que não poupou ninguém, muito menos a si próprio.
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«A exibição foi bastante m***, para ser sincero, mas venci, e isso é o mais importante.»
A raqueta que nunca chegou, depois as sapatilhas
O ambiente tinha azedado mais cedo, e foi o equipamento que acendeu o rastilho. Zverev queixou-se repetidamente de uma raqueta acabada de encordoar que estava desaparecida havia cerca de 45 minutos, uma espera invulgarmente longa para um court principal de um Grand Slam e que visivelmente perturbou o número 3 do mundo. A Sky Sports noticiou que uma parte do público do Ashe o vaiou à medida que o pedido se arrastava.
Depois, com Halys ao serviço para consolidar uma vantagem de 4-1 no terceiro set e com dois break points a seu favor, Zverev pediu ao árbitro de cadeira autorização para trocar de sapatilhas. A resposta imediata do árbitro foi tentar dissuadi-lo.
«Seria melhor se não o fizesse agora.»
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Zverev insistiu mesmo assim. «Posso? Rapidamente?», perguntou, e a troca foi permitida ao abrigo do regulamento. De imediato quebrou o serviço adversário, forçou o tie-break e levou o set.
Um segundo encontro consecutivo a cinco sets
O encontro foi o segundo consecutivo de Zverev a cinco sets, depois da batalha da primeira ronda frente a Lorenzo Sonego. O alemão somou 29 ases e criou 20 oportunidades de break point, convertendo cinco.
Zverev, que frequentemente aponta a sua condição física como um trunfo, apoiou-se nela na entrevista em court.
«Mais quatro horas e meia, 2h15 da manhã, é para isto que vou ao ginásio.»
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Tabilo é o próximo adversário na terceira ronda
Halys, número 52 do mundo, foi o jogador de pancada mais variada durante longos períodos, sobretudo no segundo e no quarto sets, mas caiu perante o serviço de Zverev e os próprios erros no tie-break decisivo do terceiro.
Zverev vai defrontar o chileno Alejandro Tabilo, cabeça de série número 25, na terceira ronda.
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