El Manchester City mantuvo su impecable inicio de temporada en la Premier League, asegurando una ajustada victoria por 1-0 sobre el Coventry, un partido que vio el esperado debut de los costosos nuevos fichajes del mediocampo, Enzo Fernandez e Iliman Ndiaye. La victoria, sellada por el tercer gol de Erling Haaland en tantos partidos, subrayó la continua transformación del mediocampo del City bajo la dirección del entrenador Enzo Maresca.
El encuentro del 5 de septiembre de 2026 ofreció el primer vistazo a la significativa inversión veraniega del City en acción, con Fernandez llegando del Chelsea por 125 millones de libras y Ndiaye uniéndose por 60 millones de libras. Sus incorporaciones se producen tras un notable éxodo de talentos del mediocampo, incluyendo a Bernardo Silva, Rodri, Tijjani Reijnders y Nico Gonzalez.
Fernandez causa una impresión inmediata
El debut de Enzo Fernandez fue algo inesperado, ya que el internacional argentino fue inicialmente incluido entre los suplentes. Sin embargo, un golpe sufrido durante el calentamiento por Nico O’Reilly impulsó a Fernandez al once inicial, donde rápidamente demostró su valía. Jugando en la posición de número ocho, Fernandez fue fundamental en el gol decisivo, entregando un pase preciso al hueco a Antoine Semenyo, quien luego asistió a Haaland.
Su influencia fue clara, particularmente en zonas avanzadas:
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- Tocó el balón seis veces en el área rival.
- Solo Erling Haaland tuvo más toques en el área rival con 11.
Fernandez fue finalmente sustituido después de 76 minutos por el internacional marroquí de 18 años Ayyoub Bouaddi. El entrenador del City, Enzo Maresca, quien previamente trabajó con Fernandez en el Chelsea, donde ganaron la Europa Conference League y el Mundial de Clubes, expresó confianza en su exjugador.
«Es mucho más fácil cuando un jugador con el que ya has compartido tiempo [se une] porque saben exactamente lo que quieres. Nos conocemos muy bien, sé lo bueno que es y sé que va a ayudar al equipo a ganar partidos», dijo Maresca al reportero de BBC Sport, Shamoon Hafez.
Ndiaye y Anderson se adaptan
Iliman Ndiaye, quien se convirtió en el primer jugador senegalés en representar al Manchester City, también fue titular en el partido. Aunque aún se está adaptando a su nuevo entorno, Ndiaye mostró destellos de su brillantez individual, intentando ocho regates, la mayor cantidad de cualquier jugador en el partido.
Maresca reconoció la necesidad de Ndiaye de una mayor integración: «Ili solo tuvo dos sesiones con nosotros. Necesita entender cómo moverse. La mayor parte del tiempo se estaba moviendo de forma incorrecta, en la posición equivocada, pero necesita aprender y seguro que aprenderá».
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Otro fichaje de verano, Elliot Anderson, un internacional inglés de 23 años adquirido del Nottingham Forest por 116 millones de libras, también desempeñó un papel fundamental. Anderson demostró un control excepcional en el mediocampo, completando 143 de sus 155 pases, una cifra cuatro más que todo el equipo del Coventry. El entrenador del Coventry, Frank Lampard, elogió la actuación de Anderson.
«Es un jugador realmente bueno. Lo admiraba de lejos y lo hice en el Forest, pero esta fue la primera vez que lo vi de cerca en persona. Muy inteligente, muy talentoso y un muy buen jugador, con buena cabeza, todo lo que necesitas en un centrocampista, y va a ser un jugador fantástico para el Manchester City», comentó Lampard.
A pesar del ajustado marcador, el portero del City, Gianluigi Donnarumma, también fue requerido para realizar una serie de paradas cruciales, asegurando la portería a cero y el inicio de temporada con un 100% de victorias para el club.
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