«Vivir por la búsqueda. Inmensa gratitud por lo que he vivido esta semana. US Open ’26, un recuerdo para siempre.»

Esas 21 palabras, publicadas por Alex Eala en Instagram tras cerrarse su campaña neoyorquina, encapsularon una eliminación en el US Open de la que buena parte del mundo del tenis seguía hablando dos días después. La filipina de 21 años cayó por 7-5, 3-6, 7-5 ante la estadounidense Iva Jovic, de 18 años, el sábado en un duelo de tercera ronda que se prolongó durante tres horas y tres minutos en el Arthur Ashe Stadium.

Eala felicitó a Jovic con un abrazo en la red, saludó al público y solo se derrumbó en el túnel de camino a los vestuarios.

Seles pide un mejor de cinco

Monica Seles, nueve veces campeona de Grand Slam en individuales, estuvo entre quienes lo vieron y compartió su reacción en Instagram.

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«El partido de anoche en el US Open estuvo 🔥. La intensidad en cada punto fue 🙈. Ojalá hubiera sido al mejor de 5 sets porque no quería que terminara.»

Jovic avanza para medirse a Gauff

Jovic todavía contenía las lágrimas cuando los medios le preguntaron por su rival.

«Dice mucho de ella como persona ser capaz de hacer eso después de un partido así y aun así acercarse a abrazarme y desearme lo mejor. Incluso en el vestuario, a puerta cerrada, eso dice mucho de ella y de su carácter», dijo Jovic sobre Eala tras el partido.

Su premio es un duelo de cuarta ronda con la cuarta cabeza de serie, Coco Gauff, en la Ashe.

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Eala, que llegó a Nueva York como la filipina con mejor cabeza de serie de la historia del Grand Slam, con el número 17, encontró rápidamente el lado positivo.

«Creo que sí he crecido como jugadora desde la última vez que nos enfrentamos. Y sin duda creo que tuve mis oportunidades en este partido. Estoy contenta con el partido. Por supuesto, hay decepción por la derrota, pero intento ver el lado positivo. El nivel en este partido fue realmente alto», dijo.

El recorrido en Wimbledon, aún reciente

La eliminación en Nueva York se enmarca en una temporada en la que Eala ha ido sumando páginas al libro de récords del tenis filipino. En julio venció a la vigente campeona Iga Świątek por 7-6, 6-2 camino de la cuarta ronda en Wimbledon, su mejor resultado hasta la fecha en un Grand Slam, antes de caer ante Jasmine Paolini en octavos de final.

Jovic y Gauff se enfrentan en la cuarta ronda el lunes en Nueva York.

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