Vierundzwanzig Stunden bevor Real Madrid Inter im Santiago Bernabeu empfängt, erwägt der Trainer ein Experiment, das kaum jemand vorhergesagt hätte: Alexander-Arnold nicht als Rechtsverteidiger einzusetzen, sondern als einen von zwei zentralen Mittelfeldspielern.

Die Idee, so Berichte aus Spanien, würde Alexander-Arnold als tief stehenden Spielgestalter am Ball sehen, mit Valverde neben ihm als laufstarker und defensiv absichernder Kraft. Es ist eine Lösung aus der Not heraus, nicht aus Überzeugung.

Ein Mittelfeld, ausgedünnt durch Rote Karten

Eduardo Camavinga, Arda Güler und Bernardo Silva sind allesamt gesperrt für den Auftakt in der Gruppenphase: Güler und Camavinga schleppen Rote Karten aus der Champions-League-Niederlage der vergangenen Saison gegen Bayern München mit, und Silva sitzt eine Sperre ab, die er sich bei seinem letzten Europapokal-Auftritt im Trikot von Manchester City ausgerechnet gegen Real Madrid einhandelte.

Tchouameni laboriert derweil seit Wochen an Leistenproblemen und wird voraussichtlich nicht im Kader stehen. Damit bleibt Valverde für das Spiel gegen Inter der einzige einsatzbereite etatmäßige zentrale Mittelfeldspieler.

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Mourinhos Alternativen sind begrenzt: Jude Bellingham weiter nach hinten ziehen, für einen seiner Offensivspieler eine neue Rolle erfinden oder Alexander-Arnold die Schlüssel zum Mittelfeld in die Hand geben.

McManaman: Das Problem waren die Verletzungen, nicht der Wechsel

Die Debatte um Alexander-Arnolds Start in Madrid hat seit seinem Sommerwechsel an Schärfe gewonnen, und Steve McManaman, der 1999 denselben Wechsel von Liverpool zu Real Madrid vollzog, hat auf einen anderen Schuldigen als die Eingewöhnung verwiesen.

„Das Problem ist, dass er im vergangenen Jahr viele Verletzungen hatte. Das war das Problem. Er hatte körperliche Probleme, und auch die Mannschaft war nicht in Bestform“, sagte McManaman zu Madrid Universal.

Er rechnet zudem in dieser Saison mit einer anderen Tonlage.

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„Ich denke, dass es in diesem Jahr für ihn passen sollte.“

McManaman argumentierte, dass Alexander-Arnold sich in erster Linie in der Stadt selbst einlebt, statt gegen den Klub anzukämpfen.

„Er weiß, dass er die Sprache lernen, sich einleben und sein Leben in Madrid genießen muss. Und genau das tut er.“

Was eine Doppelsechs tatsächlich von ihm verlangen würde

Alexander-Arnold im zentralen Mittelfeld aufzustellen ist keine völlig neue Debatte: Sein Passspektrum bei Liverpool machte ihn zu einem der produktivsten Ballvortragenden der Premier League, doch die Aufgabe hat er in einem Spiel auf Champions-League-K.-o.-Niveau so gut wie nie erledigt. Gegen Inter ist die körperliche Anforderung eine andere: Pressingwellen der Mannschaft von Cristian Chivu, Mittelfeldspieler, die in die Tiefe stoßen, sowie Nicolo Barella und Hakan Calhanoglu, die auf engem Raum agieren.

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Der Vorteil aus Mourinhos Sicht ist das Passspiel. Real Madrids Spielaufbau wirkte in den vergangenen Wochen ideenarm, und Alexander-Arnolds diagonaler Ball ist einer der wenigen im Kader, der eine Abwehrreihe in einer einzigen Bewegung aushebeln kann.

Anpfiff im Bernabeu ist am Dienstag, dem 8. September, um 21 Uhr Ortszeit.

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