O Atlético perdeu por 3-0 no terreno do Athletic Club no sábado, e o homem contratado para levantar a equipa em momentos como este passou a primeira hora do jogo a assistir do banco. Quando Diego Simeone finalmente lançou Julián Álvarez aos 58 minutos, o resultado já era de 0-2, com Nico Williams e Robert Navarro a marcarem com poucos minutos de diferença após o intervalo. Oihan Sancet fez o terceiro já perto do fim.
Álvarez ainda não marcou na La Liga esta época. A ocasião mais clara do Atlético surgiu logo aos três minutos, quando Lee Kang-in cortou pela direita, ultrapassou um defesa e acertou no poste mais afastado, com a bola a rolar sobre a linha de golo sem a atravessar. Foi o mais perto que qualquer jogador de vermelho e branco chegou de marcar.
Os adeptos não perdoaram a frase do «sonho»
A receção a Álvarez em San Mamés foi a continuação de uma história que rebentou duas semanas antes. A 23 de agosto, num empate a 2-2 em casa frente ao Villarreal, os adeptos do Atlético assobiaram-no durante o aquecimento, vaiaram-no quando o seu nome foi anunciado e entoaram «que se vá de uma vez por todas, que se vá» quando entrou aos 66 minutos.
A revolta remonta ao Mundial, quando Álvarez disse publicamente que tinha discutido uma transferência com o clube para «realizar o meu sonho». O Barcelona fez então dele o seu alvo prioritário, e o interesse do clube catalão continuava vivo quando o mercado de transferências espanhol fechou a 1 de setembro.
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A investida do Barcelona foi rejeitada depois de o Atlético ter deixado passar o seu próprio prazo interno, e Álvarez ficou. Simeone disse aos jornalistas depois do jogo com o Villarreal que o clube tinha pedido ao avançado para não se aproximar das bancadas ao apito final e afirmou que ele continua a ser um jogador enormemente importante que precisa de proteção.
A leitura de «oportunidade» de Simeone
Antes da visita a Bilbau, o treinador argentino foi questionado sobre se Álvarez estava pronto para jogar. Respondeu que sim.
«Julián vai estar na convocatória amanhã. Está a treinar bem, e esperamos o melhor dele», disse Simeone aos jornalistas na sexta-feira.
«Para mim, a vida está cheia de oportunidades, e Julián tem agora uma. Passamos muitas vezes a vida a julgar; devíamos julgar menos e concentrar-nos mais em aprender.»
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Uma contratação recorde ainda à procura do seu nível
Álvarez chegou ao Atlético vindo do Manchester City em agosto de 2024 com um contrato de seis anos, num negócio que pode chegar aos 82 milhões de libras e que fez dele a contratação recorde do clube. O Manchester City tinha-o comprado ao River Plate em janeiro de 2022 por 14 milhões de libras.
O Atlético ocupa o sexto lugar após quatro jogos na liga, com um empate e uma derrota já no registo. A sua estreia na Liga dos Campeões frente ao Liverpool é na quarta-feira.
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