Kimi Antonelli, a sensação do automobilismo de 18 anos, garantiu sua primeira vitória no Grande Prémio de Itália de forma dramática, superando uma significativa penalidade no grid para vencer partindo da 19ª posição. Sua notável pilotagem em Monza o viu terminar à frente do companheiro de equipa da Mercedes, George Russell, e de Max Verstappen, da Red Bull Racing, gravando seu nome nos livros de recordes do desporto por posições ganhas para vencer.

O caminho do jovem italiano para a vitória foi tudo menos simples. Antonelli largou da 19ª posição no grid após receber uma pesada penalidade de 30 lugares por mudanças na unidade de potência. Isso o relegou para a parte de trás do pelotão, preparando o cenário para o que se tornaria uma histórica investida através do grupo.

Do fundo do grid para a frente

Antonelli não perdeu tempo em deixar suas intenções claras. Ao final da terceira volta, ele já havia subido para a 13ª posição. A corrida teve um ponto de viragem significativo quando o forte acidente de Charles Leclerc na Parabolica causou uma bandeira vermelha. Essa interrupção proporcionou uma segunda largada parada, que Antonelli aproveitou com maestria. Ele já estava em oitavo ao final da próxima volta completada, demonstrando ritmo e habilidade de corrida excecionais.

Sua perseguição implacável continuou, culminando em uma ultrapassagem sobre George Russell pela liderança da corrida na volta 18. A Mercedes então fez um pit stop estratégico para Antonelli na volta 28 sob um safety car virtual, mantendo sua forte posição na pista e preparando-o para o ataque final.

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Um susto no final da corrida e uma vitória recorde

As etapas finais do Grande Prémio não foram isentas de tensão. Antonelli enfrentou um momento de perigo na volta 49 durante uma tentativa inicial de ultrapassagem falhada. “Foi bastante assustador no momento porque o asfalto estava a partir-se, mas eu ainda pensei que conseguiria fazer a curva”, relatou Antonelli após a corrida. “Mas, sabe, uma vez que passei por um pouco de gravilha também, fui em frente e pensei, ‘Talvez tenha perdido a minha chance’. Mas então, felizmente, ainda tínhamos o ritmo e conseguimos levar a vitória para casa.”

Sem se deixar abater, Antonelli reagrupou-se e selou a manobra vitoriosa em Ascari apenas uma volta depois, garantindo uma vitória que o coloca em companhia de elite. O seu triunfo partindo da 19ª posição supera várias vitórias de recuperação notáveis na história da Fórmula 1:

• Michael Schumacher subiu da 16ª para a primeira posição no Grande Prémio da Bélgica de 1995.
• Lewis Hamilton subiu da 14ª posição no Grande Prémio da Alemanha de 2018.
• Kimi Raikkonen venceu o Grande Prémio do Japão de 2005 apesar de ter largado da 18ª posição.
• Max Verstappen, entre os pilotos atuais, detinha anteriormente o recorde de posições ganhas para vencer, partindo da 18ª posição no Brasil 2024.

Embora John Watson detenha o recorde geral de maior número de posições ganhas, vencendo partindo da 22ª posição no Grande Prémio do Oeste dos EUA, o desempenho de Antonelli partindo da 19ª posição na sua corrida em casa é um feito notável, especialmente dada a sua idade e o campo competitivo. “Eu não esperava e, sim, grazie a tutti. Inacreditável, inacreditável”, exclamou Antonelli, ainda a processar a vitória. “Estou tão feliz e nunca poderia ter imaginado estar aqui hoje. Mas, sabe, conseguimos e estou muito, muito feliz.”

A vitória não só marca a primeira vitória de Antonelli no Grande Prémio de Itália, mas também solidifica a sua confortável liderança no Campeonato de Pilotos à frente do seu companheiro de equipa da Mercedes, George Russell, conforme relatado pela SPORTbible. O seu desempenho em Monza será, sem dúvida, lembrado como um momento decisivo na sua carreira em ascensão.

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