Kimi Antonelli a livré une performance époustouflante au Grand Prix d’Italie, s’adjugeant la victoire après être parti de la 19e position sur la grille. Comme le rapporte The Guardian, la victoire dominante du pilote de 20 ans, sa septième de la saison et la cinquième consécutive, a suscité les éloges dithyrambiques de Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes, qui a comparé le jeune pilote à un « agent IA » et sa forme à celle des légendes de la Formule 1.
Le triomphe d’Antonelli l’a vu devancer son coéquipier Mercedes plus expérimenté, George Russell, parti deuxième et qui a terminé deuxième. Cette victoire a encore renforcé la position d’Antonelli en tête du classement du championnat du monde, où il détient désormais une avance considérable :
- 66 points d’avance sur George Russell
- 76 points d’avance sur Lewis Hamilton de Ferrari, le septuple champion du monde
Avec 10 épreuves encore à disputer dans le championnat, la régularité et le rythme remarquables d’Antonelli en ont fait le favori incontestable dès sa deuxième saison dans ce sport.
Un retournement de situation remarquable à Monza
La victoire au Grand Prix d’Italie revêtait une signification particulière pour Antonelli et Mercedes, marquant un revirement spectaculaire sur le circuit emblématique de Monza. Comme l’a souligné The Guardian, Antonelli a fait ses débuts avec Mercedes lors d’un week-end de Formule 1 pendant la première séance d’essais libres à Monza en 2024, une sortie qui s’était terminée brusquement par un accident à la Parabolica.
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Wolff a réfléchi à ce parcours et à la signification émotionnelle du retour d’Antonelli à Monza deux ans plus tard pour y remporter la victoire.
C’est une victoire dont je me souviendrai. C’est ainsi que la boucle est bouclée, a déclaré Wolff. Il y a deux ans, lors de la première séance d’essais libres, c’était probablement le moment le plus difficile de sa carrière pour lui et sa famille. Un moment où tout le monde doutait, y compris lui-même. Puis, deux ans plus tard, c’est la plus grande gloire, le plus grand moment de sa carrière, qui sera probablement l’un de ses plus grands moments au total à l’avenir. Même s’il gagne 200 autres Grands Prix, celui-ci restera toujours spécial.
Un « agent IA » en piste
Wolff, qui avait insisté pour faire venir Antonelli dans l’équipe Mercedes malgré les questions initiales concernant sa jeunesse et son inexpérience, a été particulièrement impressionné par le développement rapide de l’Italien. Selon The Guardian, le directeur de l’écurie Mercedes estime que les expériences d’Antonelli lors d’une première saison difficile ont joué un rôle majeur dans la transformation observée en 2026.
Il est sorti de l’hiver d’une manière que personne n’avait prévue, a expliqué Wolff. La capacité, la façon dont il a géré l’année dernière. Il a été présent à toutes les courses, il a vu la pression des médias, l’attention qu’il reçoit. C’est d’une manière que le système a été traité et enregistré. C’est pourquoi nous avons vu les résultats par la suite. Mais il est toujours surprenant et étonnant de voir à quelle vitesse il se développe. Pour moi, c’est comme un agent IA qui s’améliore et apprend continuellement.
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Wolff a également établi des parallèles entre la forme actuelle d’Antonelli et les performances de certains des plus grands pilotes de Formule 1.
Nous l’avons vu avec d’autres grands pilotes par le passé – Lewis, qui l’a fait lors de certaines courses – c’est ce qu’il a montré. Il n’y a rien qui puisse les arrêter quand un pilote et une voiture ne font qu’un, rien ne peut les arrêter.
Même son coéquipier George Russell a reconnu la maîtrise d’Antonelli sur le championnat. S’exprimant après la course, dans des commentaires rapportés par The Guardian, Russell a admis qu’il serait exceptionnellement difficile de renverser l’avantage de son coéquipier.
C’est définitivement Kimi qui a le contrôle et il mérite de l’avoir, je ne pense même pas à une lutte ou à un retour, a concédé Russell. Il sera exceptionnellement difficile de combler cet écart. J’accepte en quelque sorte que c’est ainsi et je vais essayer d’en profiter à partir de maintenant et de gagner autant de courses que possible.
