Doonbeg n’a jamais accueilli un tournoi comme celui-ci. L’Irish Open fait son retour sur le links du West Clare pour la première fois depuis 2019, sur un parcours détenu par le président américain en exercice, avec le numéro deux mondial qui défend son titre devant son public.
Rory McIlroy savoure ce retour.
«J’ai hâte de rentrer à la maison pour l’Amgen Irish Open plus tard cette année. Jouer devant les supporters irlandais est toujours quelque chose d’incroyablement spécial. Les scènes au K Club l’an dernier étaient inoubliables. Le rugissement au moment où j’ai rentré mon putt pour l’eagle au 18 et l’énergie du public resteront à jamais gravés en moi. J’espère pouvoir offrir aux supporters encore plus de la même chose cette année à Doonbeg», a-t-il confié au DP World Tour.
Rahm, Koepka et Lowry en têtes d’affiche du plateau
Le plateau de 156 joueurs compte sept membres du top 50 mondial, selon le classement établi par Golf News Net : McIlroy à la 2e place, Jon Rahm à la 14e, Tyrrell Hatton à la 24e, Sepp Straka à la 32e, Patrick Reed à la 35e, Nicolai Højgaard à la 39e et Joaquín Niemann à la 42e.
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Rahm a remporté l’Irish Open à deux reprises et revient comme l’une des plus sérieuses menaces pour McIlroy sur le links. Brooks Koepka, Shane Lowry, Pádraig Harrington, Robert MacIntyre, Rasmus Højgaard, Sergio García, Francesco Molinari et le Nord-Irlandais Tom McKibbin figurent également au plateau, a confirmé le DP World Tour.
Le vainqueur empochera 880 000 € sur une dotation totale de 5,17 millions €, selon l’Irish Times.
Trump arrive samedi avec 1 000 agents de sécurité
Donald Trump est attendu à Dublin samedi 12 septembre, où il doit rencontrer le Taoiseach Micheál Martin et la présidente irlandaise Catherine Connolly, avant de rejoindre Doonbeg dans la soirée pour séjourner à l’hôtel. Il assistera au tournoi dimanche, selon l’Irish Times. Trump avait initialement prévu de disputer le pro-am, mais est resté aux États-Unis pour les commémorations du 11 septembre.
Sa visite mobilise environ 1 000 agents de sécurité dans le comté de Clare, dont jusqu’à 200 agents des services secrets américains. Les congés de la Garda ont été annulés et des policiers venus d’autres divisions que celle de Clare ont été appelés en renfort pour ce que les autorités ont qualifié d’événement extraordinaire.
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Des manifestations prévues tandis que Doonbeg se prépare à accueillir 75 000 visiteurs
L’Irish Anti-War Movement et l’Irish Neutrality League organisent des manifestations à Dublin, à l’aéroport de Shannon et à Doonbeg même pour coïncider avec la visite. La conseillère locale Rita McInerney, qui organise le Fáilte Fest de la commune, a exhorté les habitants à «séparer les affaires de la politique», rapporte l’Irish Examiner.
Le village attend plus de 75 000 visiteurs sur l’ensemble de la semaine du tournoi. Le parcours emploie 350 personnes, et près de 900 billets pour le Pro-Am ont été distribués localement. La rue principale de Doonbeg a été repeinte, de nouvelles fresques ont fait leur apparition et les pubs et restaurants ont agrandi leurs terrasses.
Les pass week-end sont épuisés. Le tournoi débute jeudi 10 septembre, avec une couverture télévisée sur RTÉ 2 et Sky Sports Golf.
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