Oscar Piastri s’est invité dans l’un des débats les plus animés du paddock sur le Circuit des Amériques, et il a pris position.
En conférence de presse des pilotes avant le Grand Prix des États-Unis, le pilote McLaren a déclaré aux journalistes que Red Bull était devenue «la voiture la plus régulièrement rapide» de la Formule 1 sur la récente série de courses.
«Je pense que Red Bull a clairement franchi un gros cap lors du dernier triple-header», a déclaré Piastri, ajoutant que les évolutions apportées par l’équipe à Bakou, quelles qu’elles soient, avaient fonctionné.
Max Verstappen a remporté les deux courses disputées depuis ces évolutions de Bakou, en Malaisie et à Singapour.
Hadjar avait affirmé l’inverse
Isack Hadjar, pilote maison de Red Bull, venait tout juste de rejeter l’idée que Red Bull possède la voiture la plus rapide de la F1, estimant qu’une Ferrari entre les mains de Verstappen aurait remporté Singapour avec une marge plus large.
«Non. Je ne pense pas que nous ayons la voiture la plus rapide. Je trouve que la voiture est encore très difficile à piloter», a déclaré Hadjar lors de la même conférence de presse.
Charles Leclerc et Lewis Hamilton figuraient parmi ceux qui ont contesté la lecture faite par le pilote Red Bull de la course de Singapour.
Ferrari forte dans les virages, en difficulté dans les lignes droites
La lecture que fait Piastri de la Ferrari est plus fine. Il a décrit une voiture qui domine là où les pilotes freinent et tournent, et qui décroche dès que les moteurs se libèrent.
«Ils sont soit à égalité en tête, soit nettement les plus rapides dans quasiment chaque virage cette année, mais ils perdent du temps dans toutes les lignes droites», a-t-il déclaré aux journalistes à Austin, reconnaissant qu’il ne pouvait pas dire si le déficit en ligne droite venait «de la traînée, de la puissance, je ne sais pas».
L’Australien a ajouté que le paddock s’attendait à ce que Ferrari soit la référence à Singapour, un circuit composé presque exclusivement de virages lents et à vitesse moyenne. Verstappen l’a tout de même emporté.
Où en est la bataille pour le titre
Au-delà du débat sur le rythme, le classement raconte sa propre histoire. Kimi Antonelli mène le championnat des pilotes avec 340 points, 102 d’avance sur son coéquipier chez Mercedes George Russell, à six manches de la fin. Verstappen est quatrième avec 221 points, et Piastri septième avec 138.
Au classement constructeurs, McLaren est troisième avec 339 points, 7 devant Red Bull et 134 derrière Mercedes, largement en tête.
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Piastri, pour sa part, a refusé de désigner un seul rival. Les menaces, selon lui, «tournent un peu» d’un week-end à l’autre.
L’extinction des feux sur le Circuit des Amériques est programmée dimanche 25 octobre à 15h00 (heure locale).
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