Max Verstappen s’est servi de ses réseaux sociaux pour s’en prendre publiquement à ceux qui se cachent derrière des comptes de trolls, après que son coéquipier en GT World Challenge Europe Chris Lulham a été submergé d’insultes en ligne pour un accrochage qui a coûté la course au Portugal.
Le quadruple champion du monde de Formule 1 a mis en cause les entreprises de réseaux sociaux elles-mêmes, qui autorisent les comptes anonymes sans vrai nom ni adresse rattachés, et a dit à quiconque l’insulte d’« aller se faire voir ».
« Personnellement, je m’en moque, enfin, si c’est dirigé contre moi, je veux dire, ils peuvent tous aller se faire voir », a déclaré Verstappen au Grand Prix des États-Unis.
Ce qui s’est passé à Portimão
L’étincelle est venue lors de la finale de trois heures de l’Endurance Cup à Portimão le samedi 17 octobre. Lulham, qui partageait la Mercedes-AMG n°3 avec Verstappen et Ben Barnicoat pour Verstappen Racing, a accroché la Mercedes Winward Racing de Luca Stolz alors qu’il évoluait dans le top 10.
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Stolz est parti en tête-à-queue. Les commissaires ont infligé un drive-through à la voiture de Lulham, anéantissant les chances de victoire de l’équipe. Verstappen est ensuite remonté de la 24e place à la neuvième position.
Les insultes ont poursuivi Lulham sur Instagram et X après la course.
Le message de Verstappen sur Instagram
Le lendemain de la course, Verstappen a publié un long message sur Instagram pour défendre le pilote britannique.
« Je ressens aussi le besoin de m’exprimer sur la haine et le harcèlement dont Chris a été la cible après la course. »
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« Chacun peut avoir son opinion sur ce qui s’est passé en piste, mais ces attaques personnelles sont inacceptables. »
« Chris a réalisé un très bon relais, et des erreurs, cela arrive. »
« Il n’y a pas de place pour ce genre d’insultes dans notre sport, ni nulle part ailleurs. »
Barnicoat a publié son propre message pour défendre Lulham le même jour.
« Cela commence déjà par les entreprises de réseaux sociaux »
Interrogé sur le sujet au Grand Prix des États-Unis, Verstappen a élargi le propos aux plateformes elles-mêmes.
« Non, mais cela commence déjà par les entreprises de réseaux sociaux elles-mêmes, où l’on peut créer autant de comptes de trolls que l’on veut, sans vrais noms ni adresses rattachés », a-t-il dit.
Il a fait une distinction entre les insultes qui le visent et celles qui visent un coéquipier plus jeune.
« Mais quand c’est contre un de mes pilotes qui est jeune et n’est pas habitué à ce genre de pression et d’attention, quand ils se mettent à écrire ce genre de choses, c’est assez extrême, et c’est pour cela que j’ai ressenti le besoin de publier ce message. »
« Il est évidemment en train d’apprendre. Nous apprenons tous. Nous faisons tous des erreurs. »
« Il n’y a aucune raison de déverser la moindre haine sur lui. »
Lulham s’est formé via le sim racing et avait déjà travaillé avec Verstappen avant le week-end de Portimão, qui constituait sa première course sous les couleurs de Verstappen Racing, lors de la finale de l’Endurance Cup.
Franco Colapinto, qui a lui-même évoqué publiquement les insultes dont il est la cible, a salué l’intervention de la plus grande star en activité de la discipline.
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« Vous l’avez vu avec Max aussi, il a fait une déclaration à ce sujet », a dit Colapinto.
« Cela arrive beaucoup partout, et c’est un problème que nous avons dans le sport aujourd’hui. »
Verstappen est à Austin pour le Grand Prix des États-Unis de ce week-end, dont la course aura lieu le dimanche 25 octobre.
