Die 100 besten Fußballspieler des 21. Jahrhunderts – Rangliste
Das 21. Jahrhundert hat eine neue Ära der Fußballgröße eingeläutet. Von unaufhaltsamen Torjägern über elegante Spielmacher bis hin zu kompromisslosen Verteidigern – diese Epoche wurde von Spielern geprägt, die das moderne Spiel mit Talent, Führungsstärke und unvergesslichen Momenten geformt haben. Diese Liste ordnet die 100 besten Fußballer des Jahrhunderts – nicht nur nach Titeln und Statistiken, sondern auch nach Einfluss, Langlebigkeit und ihrer Brillanz in entscheidenden Momenten. Einige schreiben noch immer Geschichte, andere haben ihr Vermächtnis längst gesichert. Jeder von ihnen verdient es, Teil dieses Gesprächs zu sein.
100. Trent Alexander-Arnold
Ein moderner Rechtsverteidiger, der das Spiel seiner Position neu definiert hat. Mit seinen präzisen Flanken und Spielmacherqualitäten hat er sich bei Liverpool schnell unersetzlich gemacht.
99. Miroslav Klose
Der Rekordtorschütze der Weltmeisterschaften. Klose war ein bescheidener, aber hoch effizienter Mittelstürmer, der mit seiner Kopfballstärke und seinem Instinkt überzeugte.
98. Rivaldo
Der brasilianische Magier war bekannt für seine spektakulären Tore und seine Eleganz am Ball. Auch nach dem Jahr 2000 begeisterte er Fans weltweit mit seiner Technik.
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97. Luca Toni
Ein klassischer Strafraumstürmer mit starker Physis und exzellenter Torquote. Er war ein Schlüsselspieler beim WM-Titel Italiens 2006.
96. David De Gea
Auf dem Höhepunkt seiner Karriere galt De Gea als einer der besten Torhüter der Welt. Seine Reflexe und Paraden retteten Manchester United unzählige Male.
95. Deco
Ein intelligenter und kreativer Mittelfeldspieler, der bei Porto, Barcelona und Chelsea glänzte. Er war oft der Taktgeber auf dem Platz und gewann mit zwei verschiedenen Teams die Champions League.
94. Javier Zanetti
Der Inbegriff von Konstanz und Professionalität. Zanetti war mehr als ein Jahrzehnt lang das Rückgrat von Inter Mailand und spielte über 1.100 Pflichtspiele.
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93. Mesut Ozil
Ein Künstler auf dem Feld, bekannt für seine Pässe mit chirurgischer Präzision. Özil war bei Real Madrid und Arsenal ein zentraler Kreativspieler.
92. Edwin van der Sar
Ein ruhiger, erfahrener Torwart, der sowohl bei Ajax, Juventus als auch Manchester United glänzte. Seine Ruhe und Erfahrung machten ihn zu einem der besten Torhüter seiner Generation.
91. Carlos Tevez
Ein kraftvoller Stürmer mit unbändigem Willen. Tévez war bei Manchester United, Manchester City und Juventus gleichermaßen gefürchtet und verehrt.
90. Arturo Vidal
Ein robuster Mittelfeldspieler mit Offensivdrang und großem Kämpferherz. Vidal war das Herzstück des chilenischen Nationalteams und siegte auf Vereinsebene in mehreren Topligen.
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89. Hernan Crespo
Ein eleganter Stürmer mit starkem Torinstinkt. Crespo erzielte wichtige Tore für Vereine wie Lazio, Chelsea und Inter Mailand.
88. Thibaut Courtois
Ein Turm im Tor, der durch seine Ruhe und starke Reflexe besticht. Courtois war sowohl bei Chelsea als auch bei Real Madrid ein sicherer Rückhalt.
87. Thiago Silva
Einer der konstantesten Innenverteidiger der letzten 15 Jahre. Ob bei Milan, PSG oder Chelsea – Silva führte seine Teams mit Klasse und Disziplin.
86. Juan Roman Riquelme
Ein Genie im Mittelfeld, der das Spieltempo bestimmte, als ob er die Zeit selbst kontrollierte. Riquelme war das Herzstück von Villarreal und Boca Juniors.
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85. Fernando Torres
In seiner Liverpool-Zeit einer der gefährlichsten Stürmer Europas. Obwohl seine Karriere von Verletzungen beeinflusst wurde, hatte er auch bei Chelsea und Atlético Madrid große Momente.
84. Henrik Larsson
Ein unterschätzter Torjäger mit starker Technik und exzellentem Positionierungsspiel. Er glänzte bei Celtic, Barcelona und kurzzeitig bei Manchester United.
83. Raphael Varane
Ein schneller, eleganter Verteidiger, der bei Real Madrid zur festen Größe wurde. Mit Frankreich wurde er 2018 Weltmeister.
82. Raheem Sterling
Ein temporeicher Flügelspieler, der sich vom Talent zum Leistungsträger bei Manchester City und England entwickelte. Seine Dribblings und sein Torinstinkt sind beeindruckend.
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81. Ryan Giggs
Die Verkörperung von Vereinsloyalität und Konstanz. Giggs spielte über zwei Jahrzehnte bei Manchester United auf höchstem Niveau und gewann nahezu alles.
80. Alexis Sanchez
Ein dynamischer Flügelspieler mit explosivem Antritt und unermüdlichem Einsatz. Bei Arsenal erreichte er seinen Leistungshöhepunkt und war dort einer der gefährlichsten Offensivspieler der Premier League.
79. Edinson Cavani
Ein echter Strafraumstürmer mit herausragender Laufarbeit und Torinstinkt. Cavani war über Jahre hinweg Torjäger bei PSG, Neapel und der uruguayischen Nationalmannschaft.
78. Ivan Rakitic
Ein spielintelligenter Mittelfeldspieler, der sowohl bei Sevilla als auch bei Barcelona glänzte. Er war ein Schlüsselspieler beim Triple-Sieg des FC Barcelona 2015.
77. Harry Kane
Ein kompletter Mittelstürmer mit starkem Abschluss, Spielverständnis und Führungsqualität. Kane ist Tottenham-Legende und Rekordtorschütze der englischen Nationalmannschaft.
76. N’Golo Kanté
Der Inbegriff eines Teamplayers: laufstark, zweikampfstark, immer bescheiden. Er gewann die Premier League mit Leicester City, die Champions League mit Chelsea und wurde 2018 Weltmeister mit Frankreich.
75. Kylian Mbappé
Ein Ausnahmetalent mit Tempo, Technik und Killerinstinkt. Bereits mit 19 Jahren Weltmeister, ist er auf dem besten Weg, eine der größten Legenden des Spiels zu werden.
74. Jan Oblak
Ein extrem verlässlicher und stabiler Torwart, der Atletico Madrids Defensive seit Jahren zusammenhält. Bekannt für seine ruhige Ausstrahlung und starke Reflexe.
73. David Silva
Ein genialer Spielmacher, der Manchester Citys Aufstieg zur Spitzenmannschaft entscheidend mitgestaltet hat. Sein feines Passspiel und seine Übersicht machten ihn zu einem der besten Techniker der Premier League.
72. Alessandro Nesta
Ein stilvoller Verteidiger mit makellosem Stellungsspiel. Nesta war ein Garant für Stabilität beim AC Mailand und ein Weltmeister mit Italien 2006.
71. Wesley Sneijder
Ein Spielgestalter mit präzisem Passspiel und starkem Schuss. Sneijder führte Inter Mailand 2010 zum Triple und erreichte mit den Niederlanden das WM-Finale.
70. Cesc Fàbregas
Ein Passkünstler, der als Teenager bei Arsenal durchstartete und später bei Barcelona und Chelsea Titel gewann. Er kombinierte Spielübersicht mit Spielintelligenz auf höchstem Niveau.
69. Fabio Cannavaro
Kompakt, schnell, kompromisslos – Cannavaro war der Fels in der italienischen Abwehr. 2006 führte er Italien zum WM-Titel und wurde als Innenverteidiger mit dem Ballon d’Or ausgezeichnet.
68. Mohamed Salah
Ein Weltklassespieler mit beeindruckender Torquote für Liverpool. Salahs Geschwindigkeit, Direktheit und Treffsicherheit machten ihn zu einem der besten Flügelspieler seiner Zeit.
67. Raúl
Ein Sinnbild für Konstanz und Klasse. Raúl war lange der Top-Torjäger von Real Madrid und steht für Fairness, Führungsqualität und Teamgeist.
66. Bastian Schweinsteiger
Ein zentraler Baustein des deutschen WM-Triumphs 2014. Schweinsteiger war taktisch klug, technisch stark und ein echter Kämpfer im Mittelfeld.
65. Cafu
Einer der besten Rechtsverteidiger aller Zeiten, bekannt für seine Offensivläufe und Ausdauer. Der Brasilianer ist der einzige Spieler, der in drei aufeinanderfolgenden WM-Finals stand.
64. Marcelo
Ein kreativer, offensiver Linksverteidiger mit typisch brasilianischem Flair. Seine Rolle beim dominanten Real Madrid der 2010er Jahre war enorm wichtig.
63. David Beckham
Weltstar und Spezialist für Freistöße und Flanken. Beckham war mehr als nur ein PR-Phänomen – seine Leistungen bei Manchester United, Real Madrid und England sprechen für sich.
62. Ruud van Nistelrooy
Ein echter Torjäger mit unglaublichem Riecher im Strafraum. Van Nistelrooy traf regelmäßig für Manchester United und Real Madrid – immer eiskalt und effizient.
61. Paolo Maldini
Der Inbegriff von Klasse, Loyalität und Langlebigkeit. Maldini spielte über zwei Jahrzehnte für den AC Mailand und wurde zu einer der größten Abwehrlegenden aller Zeiten.
60. Nemanja Vidić
Ein kompromissloser Verteidiger mit enormer Zweikampfstärke. Vidić war das defensive Rückgrat von Manchester United und einer der härtesten Innenverteidiger der Premier League-Ära.
59. David Villa
Ein kompletter Stürmer mit einem fantastischen Torriecher. Villa war entscheidend für den Erfolg Spaniens bei der Euro 2008 und der WM 2010 sowie bei seinen Stationen in Valencia und Barcelona.
58. Eden Hazard
In seiner Zeit bei Chelsea war Hazard einer der unterhaltsamsten und gefährlichsten Spieler der Premier League. Ein brillanter Dribbler mit außergewöhnlichem Gleichgewicht und Übersicht.
57. Roberto Carlos
Berühmt für seine unglaublichen Freistöße und seine ständigen Vorstöße auf der linken Seite. Eine brasilianische Legende, die das moderne Spiel der Außenverteidiger mitgeprägt hat.
56. Paul Scholes
Ein leiser Dirigent im Mittelfeld, der mit beidfüßiger Technik, präzisen Pässen und Distanzschüssen glänzte. Scholes war das kreative Zentrum bei Manchester United über zwei Jahrzehnte.
55. Ángel Di María
Ein vielseitiger Flügelspieler mit exzellentem Passspiel, Tempo und Spielverständnis. Er war entscheidend in mehreren Endspielen – für Real Madrid, PSG und die argentinische Nationalmannschaft.
54. Virgil van Dijk
Ein spielstarker, physisch dominanter Innenverteidiger, der Liverpools Defensive revolutionierte. Seit seinem Wechsel zu den Reds zählt er zu den besten Verteidigern der Welt.
53. Michael Ballack
Einer der besten deutschen Mittelfeldspieler seiner Zeit. Ballack kombinierte Physis, Technik und Torgefahr, war Anführer bei Leverkusen, Bayern, Chelsea und der Nationalmannschaft.
52. Radamel Falcao
“El Tigre” war einer der gefährlichsten Stürmer Europas in seiner Prime – vor allem bei Atlético Madrid. Trotz verletzungsbedingter Rückschläge blieb er ein gefürchteter Torjäger.
51. Antoine Griezmann
Ein intelligenter und flexibler Offensivspieler, der durch seine Beweglichkeit und Übersicht besticht. Mit Frankreich Weltmeister 2018 und entscheidender Faktor bei Atlético Madrids Erfolgen.
50. Petr Čech
Eine Torhüter-Ikone mit Rekorden in der Premier League. Čech war der sichere Rückhalt von Chelsea über ein Jahrzehnt und gewann 2012 die Champions League.
49. Pavel Nedvěd
Der tschechische Mittelfeldmotor war 2003 Ballon-d’Or-Gewinner. Energiegeladen, torgefährlich und ein unermüdlicher Kämpfer – besonders bei Lazio und Juventus.
48. Xabi Alonso
Ein Stratege mit unglaublicher Passqualität und Ruhe am Ball. Er prägte die Mittelfelder von Liverpool, Real Madrid, Bayern München und der spanischen Nationalmannschaft.
47. Kevin De Bruyne
Der wohl beste Spielmacher seiner Generation. Bei Manchester City glänzt De Bruyne durch seine Übersicht, seine präzisen Flanken und seinen kraftvollen Distanzschuss.
46. Carles Puyol
Ein echter Kämpfer, der den FC Barcelona und die spanische Nationalmannschaft mit Leidenschaft und Disziplin anführte. Trotz begrenzter Technik war er ein Führungsspieler mit großem Herz.
45. Yaya Touré
Ein physisch dominanter Mittelfeldspieler mit unglaublicher Technik und Torgefahr. Bei Manchester City war er eine treibende Kraft, bei Barcelona ein stiller Motor.
44. John Terry
Chelseas langjähriger Kapitän war der Inbegriff eines englischen Abwehrchefs. Stark im Kopfballspiel, kompromisslos in der Defensive und ein echter Anführer.
43. Toni Kroos
Ein Meister des Tempos und der Passgenauigkeit. Kroos ist das Gehirn im Mittelfeld von Real Madrid und der DFB-Elf – ruhig, effektiv und mit unglaublicher Konstanz.
42. Luís Figo
Ein klassischer Flügelspieler mit Eleganz, Dribbelstärke und präzisen Flanken. Figo war sowohl bei Barcelona als auch bei Real Madrid ein Schlüsselspieler – und Hauptakteur eines der umstrittensten Transfers der Geschichte.
41. Vincent Kompany
Der Anführer von Manchester City in ihrer Aufstiegsära. Kompany war nicht nur defensiv überragend, sondern traf auch in entscheidenden Momenten – sein Fernschuss 2019 gegen Leicester bleibt unvergessen.
40. Didier Drogba
Ein Stürmer für die großen Momente. Drogba war Chelseas entscheidender Spieler in zahlreichen Finalen – besonders unvergessen: sein Ausgleichstor und der verwandelte Elfmeter im Champions-League-Finale 2012.
39. Franck Ribéry
Ein dribbelstarker Flügelspieler mit Tempo, Herz und Spielwitz. Ribéry war über ein Jahrzehnt die kreative Seele beim FC Bayern und hätte 2013 wohl den Ballon d’Or verdient.
38. Francesco Totti
Eine Vereinslegende wie sie im Buche steht. Totti spielte seine gesamte Karriere für die AS Rom, kombinierte technische Brillanz mit Treue und war einer der elegantesten Spielmacher seiner Zeit.
37. Patrick Vieira
Ein physisch starker Mittelfeldchef, der das Arsenal der „Invincibles“ prägte. Seine Duelle mit Roy Keane wurden zum Inbegriff englischer Mittelfeld-Schlachten.
36. Frank Lampard
Einer der torgefährlichsten Mittelfeldspieler aller Zeiten. Lampard war das Herzstück des Chelsea-Mittelfelds, intelligent im Raum und treffsicher aus der Distanz.
35. Gianluigi Buffon
Einer der größten Torhüter der Geschichte. Buffon war über zwei Jahrzehnte ein Fels im Tor – ob bei Parma, Juventus oder in der Nationalmannschaft – und gewann 2006 den WM-Titel mit Italien.
34. Claude Makélélé
So prägend, dass seine Rolle nach ihm benannt wurde. Makélélé war der stille Held im defensiven Mittelfeld – eine Maschine im Ballerobern und Positionsspiel.
33. Andrea Pirlo
Der Dirigent auf dem Platz – mit Übersicht, Eleganz und unglaublicher Passgenauigkeit. Pirlo war das strategische Gehirn bei Milan, Juventus und der Squadra Azzurra.
32. Rio Ferdinand
Ein moderner Innenverteidiger mit technischer Klasse und Spielverständnis. Bei Manchester United gewann er alles und bildete mit Vidić eines der besten Abwehrduos der Premier League-Geschichte.
31. Andriy Shevchenko
Ein eiskalter Vollstrecker mit Tempo und Präzision. Shevchenko dominierte bei Milan die Serie A und Europa, und gewann 2004 den Ballon d’Or.
30. Sergio Busquets
Der unsichtbare Held in Barcelonas goldener Ära. Busquets las das Spiel besser als jeder andere und war entscheidend für den Erfolg von Klub und Nationalmannschaft.
29. Gareth Bale
Mit seiner Schnelligkeit, Athletik und dem Hang zu spektakulären Toren machte sich Bale beim Real Madrid unsterblich. Seine Fallrückzieher-Treffer in großen Finals bleiben unvergessen.
28. Robert Lewandowski
Einer der besten Mittelstürmer seiner Generation. Lewandowski ist für seine gnadenlose Effizienz im Strafraum bekannt und führte Bayern 2020 zu einem historischen Triple.
27. Iker Casillas
Ein Torwart mit unglaublichen Reflexen und Nervenstärke in großen Spielen. Casillas gewann alles mit Real Madrid und führte Spanien als Kapitän zu Welt- und Europameistertiteln.
26. Sergio Agüero
Manchester Citys Rekordtorschütze und eine Ikone der Premier League. Sein Last-Minute-Tor 2012 zum Meistertitel ist eines der legendärsten Tore der Fußballgeschichte.
25. Neymar
Ein geborener Entertainer mit Dribbelkunst, Kreativität und Torinstinkt. Neymar war ein Schlüsselspieler bei Barcelona in der legendären MSN-Offensive und setzte seinen Weg als teuerster Spieler der Welt bei PSG fort.
24. Gerard Piqué
Ein intelligenter Innenverteidiger mit exzellentem Stellungsspiel und Ballsicherheit. Piqué war ein fester Bestandteil der goldenen Ära des FC Barcelona und der spanischen Nationalmannschaft.
23. Ashley Cole
Einer der komplettesten Linksverteidiger seiner Generation. Sowohl bei Arsenal als auch bei Chelsea war er defensiv stabil und offensiv gefährlich.
22. Arjen Robben
Unaufhaltsam beim Hineinziehen von rechts auf seinen linken Fuß – und jeder wusste es, aber keiner konnte ihn stoppen. Robben war entscheidend für den Champions-League-Triumph des FC Bayern 2013.
21. Steven Gerrard
Eine Liverpool-Legende und einer der besten zentralen Mittelfeldspieler Englands. Gerrards Führung, Torgefahr und der unvergessliche Auftritt im Champions-League-Finale 2005 machten ihn unsterblich.
20. Thomas Müller
Ein Spieler wie kein anderer – Raumdeuter, Antreiber, Scorer. Müller war ein Schlüsselspieler beim FC Bayern und bei der deutschen Nationalmannschaft beim WM-Sieg 2014.
19. Sergio Ramos
Kompromisslos in der Defensive und torgefährlich bei Standardsituationen. Ramos war über ein Jahrzehnt das Herz und die Seele von Real Madrid und gewann mit Spanien alles.
18. Philipp Lahm
Der perfekte Profi – technisch stark, taktisch brillant und vielseitig einsetzbar. Lahm war Kapitän der deutschen Weltmeistermannschaft 2014 und dominierte die rechte Abwehrseite beim FC Bayern.
17. Ronaldo (R9)
Auch wenn seine besten Jahre in den 1990ern lagen, zeigte Ronaldo zu Beginn des 21. Jahrhunderts noch seine Magie. Seine Stärke, Geschwindigkeit und Kaltschnäuzigkeit vor dem Tor machten ihn einzigartig.
16. Wayne Rooney
Energisch, torgefährlich und vielseitig – Rooney war über Jahre hinweg das Gesicht von Manchester United und Englands Rekordtorschütze. Ein kompletter Offensivspieler mit unermüdlichem Einsatz.
15. Samuel Eto’o
Einer der besten afrikanischen Fußballer aller Zeiten. Eto’o gewann mit Barcelona und Inter die Champions League und war in großen Spielen stets zur Stelle.
14. Luka Modrić
Ein kreativer Stratege mit endloser Ausdauer und brillanter Technik. Modrić führte Kroatien ins WM-Finale 2018 und gewann mit Real Madrid mehrfach die Champions League, gekrönt mit dem Ballon d’Or 2018.
13. Zlatan Ibrahimović
Einzigartig in Stil, Auftreten und Selbstbewusstsein. Zlatan war überall erfolgreich – ob in den Niederlanden, Italien, Spanien, Frankreich oder England – und lieferte immer spektakuläre Tore.
12. Dani Alves
Der erfolgreichste Spieler der Geschichte in Bezug auf Titelgewinne. Alves war ein offensiver Rechtsverteidiger, der bei Barcelona, PSG, Juventus und Brasilien konstant Topleistungen zeigte.
11. Karim Benzema
Vom stillen Unterstützer Cristiano Ronaldos zur offensiven Leitfigur von Real Madrid. Benzema brillierte mit Spielintelligenz, Technik und Toren – und wurde 2022 mit dem Ballon d’Or belohnt.
10. Luis Suárez
Ein kompromissloser Torjäger mit unbändigem Siegeswillen. Suárez erzielte entscheidende Treffer für Ajax, Liverpool und Barcelona – und war Teil des legendären MSN-Sturmtrios mit Messi und Neymar.
9. Kaká
Der letzte Ballon-d’Or-Gewinner vor der Ära Messi vs. Ronaldo. Kaká glänzte beim AC Mailand mit kraftvollen Dribblings, brillanter Übersicht und Spielfreude auf höchstem Niveau.
8. Manuel Neuer
Der moderne Torwart schlechthin. Neuer revolutionierte das Torwartspiel mit seinem „Libero-Stil“ und war unverzichtbar für Bayern München und die Weltmeisterelf von 2014.
7. Thierry Henry
Einer der elegantesten Stürmer, die je gespielt haben. Henry war bei Arsenal die unaufhaltsame Offensivkraft und später auch bei Barcelona ein Garant für Tore und Assists.
6. Zinedine Zidane
Auch wenn seine aktive Karriere 2006 endete, war sein Einfluss gewaltig. Zidane führte Frankreich ins WM-Finale 2006 und hinterließ mit seiner Technik, Übersicht und Aura ein ewiges Vermächtnis.
5. Ronaldinho
Der Künstler des Fußballs. Mit seinem Lächeln, seinen Tricks und seiner Leichtigkeit verzauberte Ronaldinho die Welt – und prägte eine Generation mit purem Spielfreude.
4. Xavi
Das Gehirn des FC Barcelona und der spanischen Nationalelf. Xavi kontrollierte das Spiel mit seiner Passpräzision und Spielintelligenz – der Inbegriff des Tiki-Taka-Stils.
3. Andrés Iniesta
Ein stilles Genie, das in den größten Momenten zur Stelle war. Iniesta erzielte Spaniens WM-Siegtor 2010 und war ein Schlüsselspieler der goldenen Generation bei Barça und der „Furia Roja“.
2. Cristiano Ronaldo
Eine Maschine auf und neben dem Platz. Mit fünf Ballon d’Ors, Champions-League-Rekorden und Erfolgen in England, Spanien und Italien ist Ronaldo einer der größten Fußballer aller Zeiten.
1. Lionel Messi
Der Beste von allen. Messi vereint Dribbling, Vision, Abschluss und Spielintelligenz wie kein anderer. Mit sieben Ballon d’Ors, vier Champions-League-Titeln und dem lang ersehnten WM-Triumph 2022 hat er sich als Größter des 21. Jahrhunderts verewigt.
