Ferrari hat Baku als den Ort gewählt, um Leclercs Startplatzstrafe abzusitzen. Ein neuer Motor bringt ihn über sein Saisonkontingent hinaus, und die automatische Folge ist die Zurückversetzung ans Ende der Startaufstellung für das Rennen, wobei Teamchef Fred Vasseur Aserbaidschan als den vernünftigen Austragungsort nennt, um den Rückschlag aufzufangen.

Die lange Start-Ziel-Gerade und die harten Bremszonen des Baku City Circuit machen ihn zu einer der besten Überholstrecken im Rennkalender. Das ist das Kalkül hinter dem Zeitpunkt.

Die Motorengeschichte reicht zurück bis zu Leclercs Unfall in der zweiten Runde in Monza am 6. September, als ein ausbrechendes Heck am Ausgang der Parabolica ihn in die Reifenstapel schleuderte und den zweiten Motor im ADUO-Ausbaustand zerstörte, den Ferrari an jenem Wochenende im Rahmen des FIA-Weiterentwicklungsschemas eingeführt hatte.

Ferrari glaubte zunächst, dass sich der Motor retten lasse. Vasseur räumte später ein, dass der beschädigte Motor ersetzt werden müsse, was die Strafe auf dieses Wochenende verschob.

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Eine Stimme aus Ferraris Schumacher-Jahren

Ceccarelli, der das Zentrum Formula Medicine gründete und in der Ära Michael Schumachers mit den Fahrern von Ferrari arbeitete, betreut Leclerc mental bereits seit dessen Kart-Zeit. In einem Interview mit talkSPORT sagte er, er könne keine klare Erklärung für die Serie von Zwischenfällen liefern, die seinen Fahrer bis in die zweite Hälfte der Saison 2026 verfolgt.

Er hatte sich in diesem Jahr bereits öffentlich zu Leclerc geäußert und gegenüber Reportern erklärt, dass der Monegasse mit sich selbst weit strenger ins Gericht gehe als mit dem Team um ihn herum.

„Leclerc ist jemand, der einen Fehler zwei Tage lang nicht loslässt und einfach dasitzt und darüber nachdenkt. Wenn dagegen zum Beispiel sein Kommandostand einen Fehler macht, ist die Sache für ihn nach zwei Stunden erledigt.“

Ceccarelli hat Formula Medicine auf einer datenbasierten Methode aufgebaut, die mentale Fitness als etwas Trainierbares behandelt, und er hat mit Fahrern von Ayrton Senna und Michael Schumacher bis hin zur aktuellen Generation gearbeitet.

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Bakus Vorgeschichte ist kein Trost

Schon vor der Strafe war Baku für Leclerc eine merkwürdige Strecke. Er holte zwischen 2021 und 2024 vier Aserbaidschan-Poles in Folge, ohne eine davon in einen Sieg umzumünzen, eine Bilanz, die ihn das ganze Jahr rund um Baku begleitet hat.

Alle Pole-Hoffnungen sind für 2026 dahin. Ferrari kam im Donnerstagstraining nur auf Platz vier (Leclerc) und Platz fünf (Lewis Hamilton), während George Russell die Zeitenliste für Mercedes anführte. Sein Teamkollege Kimi Antonelli führt die Fahrerwertung mit 81 Punkten Vorsprung an.

Mark Hughes von Motor Sport hat argumentiert, dass Leclerc auch aus dem hinteren Feld gewinnen könne, und verweist auf das Überholpotenzial der Strecke.

Das Qualifying läuft heute um 16 Uhr Ortszeit in Baku. Das Rennen startet am Samstag, um 24 Stunden vom traditionellen Sonntagstermin nach vorne verlegt, um eine Kollision mit dem aserbaidschanischen Gedenktag am 27. September zu vermeiden.

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