La propuesta sería la mayor reescritura federal del deporte universitario estadounidense en décadas: codifica el derecho de los deportistas a lucrarse de su nombre, imagen y semejanza, restringe con qué frecuencia pueden cambiar de universidad sin perder elegibilidad y limita su ventana de elegibilidad a cinco años. Cruz y Schmitt plantean la firma de Trump no como una ceremonia en el Jardín de las Rosas, sino como un momento en el plató del programa de Rece Davis, junto a los analistas Pat McAfee y Nick Saban.

«Nos hemos asegurado una votación garantizada en septiembre», afirmaron los dos senadores en un comunicado conjunto después de que la votación se aplazara más allá del receso de agosto. «Con el firme apoyo del presidente Trump, confiamos en que firme el proyecto en College GameDay este otoño.»

Ese mensaje funciona también como una advertencia sobre el recuento. El proyecto no salió adelante en agosto porque el Senado no logró cerrar el consentimiento unánime, ya que objeciones y enmiendas bloquearon una votación en el pleno antes de que los legisladores se fueran de receso.

Lo que hace realmente el proyecto

La Protect College Sports Act crearía el primer marco federal que regula el NIL, los agentes y la elegibilidad de los deportistas. Codifica el derecho de los estudiantes-atletas a comercializar y percibir compensación por su NIL, prohíbe a las universidades restringir acuerdos que cumplan la normativa, y obliga a los agentes que representan a deportistas universitarios a registrarse y a limitar las comisiones que cobran por los contratos de patrocinio.

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El proyecto permitiría por regla general a un deportista un cambio de universidad sin penalización, mientras que un segundo cambio arriesgaría un año de elegibilidad perdida salvo que se aplique una excepción específica, como la marcha de un entrenador principal o que la universidad discontinúe el deporte. También fija una ventana de elegibilidad de cinco años que arranca el año académico posterior a que el deportista cumpla los 19 o termine la enseñanza secundaria.

A cambio, entrega a la NCAA, las conferencias y las universidades una limitada exención antimonopolio para aplicar normas sobre compensación, cambios de universidad, elegibilidad, reclutamiento y acuerdos colectivos de derechos audiovisuales, y prevalece sobre las leyes estatales de NIL que entren en conflicto.

La votación no es un trámite

El líder de la mayoría del Senado, John Thune, ha presentado la moción de clausura sobre la moción para proceder, y se espera que la votación en el pleno se produzca en la segunda mitad del mes, cuando los legisladores regresen del receso. Si la clausura fracasa, no habrá firma en ESPN que planificar.

La oposición es real y se alinea en una configuración bipartidista poco habitual. El Caucus Negro del Congreso se ha posicionado en contra del texto actual, y los senadores Josh Hawley, Jim Banks y Tommy Tuberville han presentado una enmienda para blindar leyes estatales que prohíben la participación de varones biológicos en deportes femeninos. La senadora Ashley Moody añadió una batería de enmiendas propias, entre ellas una ventana de 180 días que permitiría a las universidades del Power 4 cambiar de conferencia sin activar el periodo de prueba de cinco años previsto en el proyecto, una disposición dirigida a universidades de Florida.

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La oficina del asesor jurídico de la Casa Blanca ya ha hecho circular una carta aclarando que el proyecto no prevalecerá sobre las leyes estatales que restringen la participación transgénero en deportes femeninos, en un intento de reforzar el apoyo de senadores que ven ese asunto como una línea roja.

Si el Senado saca adelante el proyecto, todavía tendrá que sobrevivir a las enmiendas en el pleno antes de llegar al despacho de Trump. College GameDay viajará a Ole Miss el sábado 19 de septiembre para el partido Ole Miss-LSU, en la tercera semana de la 40ª temporada del programa.

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