El autocar de «migrantes» que llegaba a un hotel de Portsmouth el martes por la tarde era un autocar lleno de jugadores adolescentes de críquet.

Unas 30 o 40 personas se habían congregado frente al Marriott de Southampton Road, en Cosham, el 8 de septiembre después de que en las redes sociales se afirmara que un grupo de solicitantes de asilo llegaba en autocar, según informó Portsmouth News. Los huéspedes eran la selección sub-19 de críquet de Pakistán, en Inglaterra para disputar un Youth Test y una serie de cuatro Youth ODI.

George Madgwick, que lidera el grupo de Reform UK en el Consejo del Condado de Hampshire, animó inicialmente a sus seguidores a acudir en una publicación de Facebook, después la borró y les pidió que se mantuvieran alejados tras mostrársele pruebas de quiénes eran realmente los recién llegados.

«Visité al gerente y en el hotel me explicaron que se alojaba la selección paquistaní de críquet», escribió Madgwick en la publicación posterior, y añadió que la especulación original en internet se había basado en que la gente había visto «a un grupo de lo que parecían ciudadanos extranjeros bajando del autocar».

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Contó que después habló con los presentes y confirmó que los huéspedes eran jugadores de críquet, y que en cinco minutos todos se habían marchado.

Dos días después del desembarco de Eastney

La concentración se produjo 48 horas después de una protesta mucho mayor en la ciudad, el domingo 6 de septiembre, provocada por la llegada de una embarcación de la RNLI que desembarcó a unos 140 migrantes en Eastney.

Amanda Martin, diputada laborista por Portsmouth North, calificó la escena del martes de «profundamente preocupante».

«Es completamente inaceptable que la desinformación haya llevado a que jóvenes jugadores de críquet sean señalados injustamente», afirmó Martin.

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Respondiendo a las críticas bajo su propia publicación de Facebook, Madgwick negó que la reacción a la llegada de los jugadores de críquet hubiera sido racista.

La ECB revisa la seguridad de la gira

La Junta de Críquet de Inglaterra y Gales se ha interesado por el bienestar de la selección sub-19 de Pakistán y está revisando el dispositivo de seguridad para el resto de la gira, informó la BBC.

La expedición está capitaneada por el bateador diestro Farhan Yousaf. La gira arrancó con un Youth Test en el Arundel Castle Cricket Club Ground del 2 al 5 de septiembre, que Inglaterra ganó por 10 carreras, y el primero de los cuatro Youth ODI está previsto en el mismo escenario el miércoles 9 de septiembre.

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