Red Bull hat einen Fahrer bereits ein volles Jahrzehnt vor dem Zeitpunkt unter Vertrag genommen, an dem er überhaupt legal in einem Formel-1-Auto sitzen darf. Das Team bestätigte am Mittwoch, dass Robin Räikkönen, der 11-jährige Sohn von Kimi Räikkönen, ab 2027 zum Nachwuchsprogramm stoßen wird und damit das Werben rivalisierender Teams um die Unterschrift des Jungen beendet.

Die finnische Familie verbrachte das vergangene Jahr in Norditalien, damit Robin, mit Spitznamen „Ace“, ernsthaft Kartsport betreiben konnte. Dieser Schritt zahlte sich im Oktober 2024 bei den Rotax Max Challenge Grand Finals in Sarno aus, wo er im Micro-Max-Finale von Startplatz 22 auf Rang fünf vorfuhr. Es war seine erste internationale Kart-Meisterschaft, und er trat unter Schweizer Flagge an, nachdem er in der Klasse den nationalen Titel des Landes gewonnen hatte.

Mekies lobt Robins Tempo und Rennverständnis

Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies stellte die Verpflichtung als Talentcoup dar, nicht als Gefälligkeit.

„Robin hat im Kartsport bereits außergewöhnliches Können bewiesen. Sein Tempo, sein Rennverständnis und sein natürliches Talent haben ihn als einen der vielversprechendsten Nachwuchsfahrer seiner Altersklasse etabliert“, sagte Mekies.

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Kimi Räikkönen, dessen 19 Saisons umfassende Formel-1-Karriere zwischen 2001 und 2021 21 Grand-Prix-Siege und 103 Podestplätze hervorbrachte, unterstützte die Entscheidung.

„Wir sind alle begeistert, dass Robin ausgewählt wurde, seinen Weg im Rennsport als Mitglied des Red Bull Junior Teams fortzusetzen“, sagte er.

„Sie bieten ein überzeugendes und umfassendes Programm, um Robins Entwicklung in den kommenden Jahren zu fördern und zu begleiten.“

Jünger als Verstappen oder Antonelli es waren

Die Verpflichtung von Kindern unter 13 Jahren ist in den Nachwuchsprogrammen der Formel 1 nichts Ungewöhnliches mehr, doch Red Bull verschiebt mit diesem Schritt die Untergrenze erneut nach unten. Max Verstappen war 16, als Red Bull ihn im August 2014 unter Vertrag nahm, sieben Monate vor seinem Formel-1-Debüt. Mercedes verpflichtete Andrea Kimi Antonelli, heute Stammfahrer des Teams, im April 2019 im Alter von 12 Jahren, und Antonelli wurde nach Kimi Räikkönen benannt.

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Robin ist jünger als beide. Wie die Unterstützung von Red Bull in seinem Alter aussieht, beschränkt sich im Wesentlichen auf Betreuung, Ausrüstung und Logistik, nicht auf Cockpitzeit in einem Monoposto, die noch Jahre entfernt liegt.

Die eigene Aussage von Kimi Räikkönen, nachdem sich Robin für den Kartsport entschieden hatte, klang weniger geschäftsmäßig als jene von Red Bull. „Solange Robin glücklich ist, bin auch ich glücklich, und solange er fahren will, machen wir weiter“, sagte er vergangenes Jahr gegenüber VroomKart.

Die offizielle Arbeit mit dem Red Bull Junior Team beginnt 2027.

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