O local deu o mote à piada. Trump estava dentro do American Airlines Center, casa da mesma franquia que enviou Dončić para os Los Angeles Lakers em fevereiro de 2025, quando se desviou da política das intercalares para o basquetebol.
«Não percebo. Tenho de vos dizer, não percebo a troca. Aquela troca não é boa», disse Trump à multidão de Dallas.
«Não vai ficar para a história como a melhor troca da história do desporto. Pode até ficar como a pior troca da história do desporto», acrescentou, antes de admitir que o envio de Babe Ruth pelos Boston Red Sox para os New York Yankees, há mais de um século, provavelmente ainda detém esse título.
Depois veio o discurso de vendedor.
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«Talvez pudéssemos refazer essa troca. Eu refaço negócios a toda a hora.»
A convenção por trás da piada
Trump estava em Dallas para a convenção intercalar de dois dias do Comité Nacional Republicano, a decorrer a 9 e 10 de setembro no pavilhão dos Mavericks. O desvio sobre Dončić surgiu num discurso mais amplo, que incluiu também a promessa de um cheque-«dividendo» de 5.000 dólares para cada norte-americano, caso os republicanos mantivessem o Congresso, e um apoio inequívoco ao candidato ao Senado pelo Texas, Ken Paxton.
Uma troca que os adeptos de Dallas ainda não perdoaram
O negócio que Trump ridicularizava é aquele que partiu uma base de adeptos. Na noite de 1 para 2 de fevereiro de 2025, Dallas enviou Dončić, Maxi Kleber e Markieff Morris para os Lakers, num pacote a três equipas viabilizado pelos Utah Jazz. Os Mavericks receberam Anthony Davis, Max Christie e uma escolha de primeira ronda de 2029.
Dončić tinha 25 anos na altura. O negócio apanhou a liga desprevenida e desencadeou meses de cânticos de «Fire Nico» dirigidos ao então diretor-geral Nico Harrison, com adeptos expulsos dos jogos dos Mavericks por exibirem cartazes de protesto. Harrison foi despedido em novembro de 2025, nove meses depois da troca, com a reação a recusar-se a esmorecer.
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A peça central que Dallas recebeu já saiu
A história teve entretanto outra reviravolta que Trump não referiu. Davis, a peça central que os Mavericks receberam por Dončić, já não está no plantel. Em fevereiro de 2026, Dallas transferiu-o para os Washington Wizards, no âmbito de um negócio a oito jogadores que trouxe de volta Khris Middleton, AJ Johnson, Malaki Branham, Marvin Bagley III e várias escolhas de primeira e segunda ronda. Davis tinha sido limitado por lesões em Dallas, incluindo uma rotura de ligamento na mão esquerda em janeiro de 2026, que o afastou dos jogos durante cerca de seis semanas.
Dončić, agora com 27 anos, continua nos Lakers, e os Mavericks entram numa nova época sem ele nem Davis no plantel.
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