Le lieu faisait toute la chute. Trump se trouvait à l’intérieur de l’American Airlines Center, salle même de la franchise qui avait envoyé Dončić aux Los Angeles Lakers en février 2025, lorsqu’il a fait une digression, passant de la politique des élections de mi-mandat au basket-ball.
« Je ne comprends pas. Je dois vous le dire, je ne comprends pas cet échange. Cet échange n’est pas bon », a déclaré Trump à la foule de Dallas.
« Il ne restera pas dans l’histoire comme le plus grand transfert de l’histoire du sport. Il pourrait bien y rester comme le pire transfert de l’histoire du sport », a-t-il ajouté, avant de concéder que l’envoi de Babe Ruth par les Boston Red Sox aux New York Yankees il y a plus d’un siècle détient probablement toujours ce titre.
Puis est venu l’argumentaire commercial.
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« On pourrait peut-être refaire ce transfert. Je refais des accords tout le temps. »
La convention derrière la plaisanterie
Trump était à Dallas pour la convention de mi-mandat de deux jours du Comité national républicain, qui se tenait les 9 et 10 septembre dans la salle des Mavericks. La digression sur Dončić s’inscrivait dans un discours d’ouverture plus large, qui comprenait également la promesse d’un chèque de « dividende » de 5 000 dollars pour chaque Américain si les républicains conservaient le Congrès, ainsi qu’un soutien sans réserve au candidat au Sénat du Texas, Ken Paxton.
Un transfert que les supporters de Dallas n’ont toujours pas pardonné
L’accord que Trump tournait en ridicule est celui qui a brisé toute une communauté de supporters. Dans la nuit du 1er au 2 février 2025, Dallas a envoyé Dončić, Maxi Kleber et Markieff Morris aux Lakers dans le cadre d’un accord à trois équipes facilité par le Utah Jazz. Les Mavericks ont récupéré Anthony Davis, Max Christie et un choix de premier tour de draft 2029.
Dončić avait 25 ans à l’époque. L’accord a pris la ligue de court et a déclenché des mois de chants « Fire Nico » visant le general manager de l’époque, Nico Harrison, des supporters étant expulsés des matchs des Mavericks pour avoir brandi des pancartes de protestation. Harrison a été limogé en novembre 2025, neuf mois après le transfert, alors que la contestation ne faiblissait pas.
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La pièce maîtresse récupérée par Dallas est déjà partie
L’histoire a depuis pris un autre tournant que Trump n’a pas évoqué. Davis, la pièce maîtresse reçue par les Mavericks en échange de Dončić, ne fait plus partie de l’effectif. En février 2026, Dallas l’a envoyé aux Washington Wizards dans le cadre d’un accord à huit joueurs qui a permis de récupérer Khris Middleton, AJ Johnson, Malaki Branham, Marvin Bagley III ainsi que plusieurs choix de premier et de deuxième tour de draft. Davis avait été limité par les blessures à Dallas, dont une rupture de ligament à la main gauche en janvier 2026 qui l’a écarté des terrains pendant environ six semaines.
Dončić, aujourd’hui âgé de 27 ans, reste un Laker, et les Mavericks abordent une nouvelle saison sans lui ni Davis dans leur effectif.
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