Les New York Knicks ont mis fin en juin à une disette de 53 ans, et les cotes d’avant-saison placent déjà deux autres équipes devant eux. Josh Hart, revenant sur cet écart sur l’antenne d’ESPN pendant l’US Open, a expliqué que le vestiaire y voyait un carburant plutôt qu’un affront.
« Je ne pense pas que nous ayons une grosse cible dans le dos, parce que je ne pense pas que quiconque nous voie gagner à nouveau. On s’en sert comme carburant. Nous sommes toujours les chasseurs. On ne se contente pas d’un seul titre. Donc nous sommes les chasseurs, et on aime jouer à ce jeu-là. »
Hart a tenu ces propos aux côtés du commentateur Chris Fowler et du consultant John McEnroe, pendant le quart de finale d’Alexander Zverev au stade Arthur-Ashe, mercredi 9 septembre.
Champions, mais pas la vedette de l’intersaison
New York a battu les San Antonio Spurs 4-1 en Finales en juin, Jalen Brunson repartant avec le trophée Bill-Russell de MVP des Finales après un Game 5 à 45 points, un record de la franchise. Il s’agit du troisième titre de l’histoire des Knicks, et de leur premier depuis 1973.
L’intersaison, elle, a appartenu à d’autres. Les Philadelphia 76ers, qui recevront New York lors du match d’ouverture, ont signé LeBron James et obtenu l’ailier de Boston Jaylen Brown via un échange. Sur le marché des paris à long terme, les Spurs et le Thunder font figure de favoris pour remporter le titre 2026-27, les Knicks et les 76ers étant à égalité à la troisième place avec une cote de 10 contre 1.
Interrogé plus tôt dans l’été pour savoir si c’était New York ou Philadelphie qu’il fallait considérer comme l’équipe à battre dans la Conférence Est, Hart avait donné une réponse plus brève.
« Je ne sais pas vraiment. Et honnêtement, ça m’est un peu égal. »
Même cinq de départ, même entraîneur
Mike Brown, engagé l’été dernier pour succéder à Tom Thibodeau, a conduit le groupe à un parcours en playoffs de 16 victoires pour 3 défaites, avec notamment une séquence à 14-1 pour aller décrocher le titre. Les Knicks ont été menés pendant de longs passages en Finales avant de se ressaisir pour remporter quatre des cinq matchs, et l’étiquette d’outsider qui les a portés jusque-là, ils veulent la garder.
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Le cinq de départ est reconduit à l’identique : Brunson, OG Anunoby, Mikal Bridges, Karl-Anthony Towns et Hart. Mitchell Robinson a filé à Boston pendant l’été, Andre Drummond arrivant en renfort dans le secteur intérieur.
La saison 2026-27 débutera le 20 octobre à Philadelphie.
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