Sebastian Vettel avait 23 ans et 134 jours lorsqu’il a décroché le titre mondial 2010, ce qui fait toujours de lui le plus jeune champion du monde de F1 de l’histoire. Antonelli, né le 25 août 2006, battrait cette marque de plus de trois ans si son avance actuelle se maintient.

L’Italien a creusé l’écart à Monza. Parti 19e sur la grille, il a remonté le peloton et dépassé Russell pour la victoire dans les derniers tours, portant son avance au classement du championnat après la course à 267 points contre 201 pour Russell. Lewis Hamilton, chez Ferrari, est troisième avec 191 points, à dix longueurs derrière, au terme d’une journée difficile pour la Scuderia.

Karun Chandhok, consultant pour Sky Sports, a décrit Antonelli comme « en passe de devenir le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1 à 20 ans ».

Encore huit manches à disputer

Les comptes ne seront pas soldés ce week-end. Madrid constitue la 16e manche du calendrier 2026 à 24 courses, qui se clôture par le Grand Prix d’Abou Dhabi les 4-6 décembre. Il reste huit courses après le circuit de Madrid, ce qui signifie que le titre d’Antonelli, aussi confortable que soit son avance, ne pourra pas être scellé en Espagne.

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La chasse au record, elle, est bien réelle. Si son avance se maintient jusqu’à la fin de la saison, Antonelli coifferait la couronne à 20 ans, un âge qu’aucun pilote de F1 n’a approché : la marque de Vettel établie en 2010 tient depuis 16 saisons, et le titre de Max Verstappen en 2021 est venu à 24 ans.

Le circuit de Madrid : 22 virages, un virage relevé pour pièce maîtresse

Le tracé lui-même est un vrai facteur d’incertitude. Le circuit de Madrid s’étend sur 5,416 km à travers le quartier des expositions IFEMA de Madrid, avec 22 virages reliant une section urbaine étroite, ponctuée de deux courts tunnels, à une boucle permanente plus rapide. Sa signature, c’est La Monumental, un long virage relevé qui doit son nom aux arènes de Las Ventas de la ville.

L’avant-course de Sky Sports qualifie le tracé de « très rapide » et note que le grand virage relevé affiche « une pente à 24 % », prévenant qu’il ne sera pas simple de garder les monoplaces à l’écart des barrières. Aucun pilote de F1 n’a bouclé de tour en conditions de course sur le circuit ; le plateau aborde les essais du vendredi à l’aveugle, ce qui fait des qualifications et de la position sur la piste les plus grands facteurs du week-end.

La météo ne devrait pas aider à masquer une erreur. Les prévisions de Sky Sports annoncent une piste sèche et ensoleillée sur les trois journées, avec des températures ambiantes autour de 32 °C.

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Chandhok : Mercedes a fait retomber la pression

Le chemin qui a conduit Antonelli vers un baquet chez Mercedes plutôt que chez Ferrari est, selon Chandhok, l’une des raisons pour lesquelles il tient le choc dans une bataille pour le titre à 20 ans.

« En ne faisant pas de lui un junior Ferrari, c’est en réalité la meilleure chose que Marco Antonelli ait faite pour son fils. Cela a fait retomber la pression à bien des égards », a déclaré Chandhok à Sky Sports.

« Vous imaginez s’il était là en tant que pilote italien chez Ferrari ? La pression serait phénoménale. »

Antonelli a rejoint le programme junior de Mercedes à 11 ans et est passé dans l’équipe senior pour la saison 2025, dans le baquet laissé libre par Hamilton, parti chez Ferrari. Son père Marco avait auparavant eu des discussions avec Ferrari, mais la Scuderia n’était pas disposée à le signer si jeune ; Mercedes a pris le risque.

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L’extinction des feux au circuit de Madrid est prévue le dimanche 13 septembre à 15 h, heure locale.

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