Preguntado por qué haría histórica su semana en Canadá, el belga no se anduvo por las ramas.

«¿Cuántas veces ha ganado un corredor la contrarreloj y la prueba en ruta en el mismo Campeonato del Mundo?», planteó Evenepoel a los periodistas. «Nunca».

Ese es el objetivo. La contrarreloj individual masculina élite de Montreal se disputa el domingo 20 de septiembre, y la prueba en ruta cierra la semana el domingo 27 de septiembre, con las 13 pruebas del campeonato finalizando en la avenue du Parc a los pies del Mont Royal, según la federación anfitriona.

El plantel de rivales se ha reducido a su alrededor

La carrera que Evenepoel intenta ganar tiene un aspecto muy distinto al que parecía perfilarse hace semanas.

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Tadej Pogacar, último campeón de la prueba en ruta, no tomará la salida. El esloveno se cayó en la 8ª etapa de la Vuelta a España tras golpear una piedra al borde de la carretera y sufrió una conmoción cerebral, una fractura de la vértebra cervical C7 y una fractura abierta de clavícula. El UAE Team Emirates-XRG confirmó que su temporada 2026 ha terminado, lo que le descarta de Montreal, el Campeonato Europeo e Il Lombardia.

Jonas Vingegaard, el otro gran nombre que muchos habían señalado como candidato, también se perderá la prueba en ruta. El danés se fracturó la clavícula derecha en una caída en el Tour de Francia y, con un tiempo de recuperación corto y pocas carreras otoñales que le convengan, en el Visma | Lease a Bike no esperan verlo de vuelta en carretera este año.

Evenepoel dejó claro que no está tratando las ausencias como una vía libre.

«Le envié un mensaje para desearle una buena recuperación», dijo sobre Pogacar.

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Bélgica le pone a Van Aert de colíder

Bélgica ha anunciado un equipo de ocho corredores para la prueba en ruta con Evenepoel y Wout van Aert como colíderes, arropados por Tiesj Benoot, Maxim Van Gils, Alec Segaert, Quinten Hermans, Thibau Nys y Gianni Vermeersch. El seleccionador nacional Serge Pauwels dio prioridad a la evolución de forma y a los roles dentro del equipo por encima de los resultados puros a la hora de hacer su convocatoria.

Van Aert ha liderado la clasificación por puntos de la Vuelta y afronta el Mundial después de una gran vuelta por segunda vez en su carrera, tras abandonar por caída en su intento anterior en 2024.

La amenaza externa más fuerte parece ser Mathieu van der Poel. El neerlandés se está instalando en Moraira, España, tras el Skoda Tour de Luxemburgo, repitiendo la preparación que lo llevó al bronce en el Mundial de 2024 en Zúrich.

Una concentración en altitud orientada a la lluvia

Evenepoel dedicó su preparación para el Mundial a una concentración en altitud orientada al trabajo con mal tiempo, consciente de que Montreal a finales de septiembre puede deparar lluvia en las vueltas al Mont Royal.

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«Me expuse al viento y a la lluvia para estar preparado también para las carreras con lluvia», dijo.

Antes del propio Mundial, disputa el Grand Prix Cycliste de Québec el viernes y el Grand Prix Cycliste de Montréal el domingo, ambos con la misma meta en la avenue du Parc que utilizará el campeonato.

La prueba en ruta masculina de Montreal recorre 273,7 kilómetros con unos 3.800 metros de desnivel positivo repartidos en 12 vueltas al Mont Royal, un perfil que ha convencido a varios seleccionadores de que la victoria será para un puncheur y no para un escalador puro. Ese es el terreno en el que Evenepoel quiere sumar un segundo maillot arcoíris al título de la contrarreloj que intentará defender el domingo anterior.

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