Donald Trump tem estado a ligar pessoalmente a senadores indecisos, destacou Nick Saban para fazer chamadas e publicou no Truth Social exigências para que o projeto de lei seja aprovado. A quatro dias do regresso do Senado norte-americano do recesso de agosto, o projeto de lei do desporto universitário tornou-se um projeto pessoal do presidente.
O Protect College Sports Act é um projeto de lei bipartidário de 171 páginas, apresentado pelo presidente da Comissão de Comércio do Senado, Ted Cruz (R-TX), e pela principal democrata na comissão, Maria Cantwell (D-WA). Ficou emperrado nas últimas horas antes do recesso de agosto, e os senadores só aceitaram suspender os trabalhos depois de garantirem uma votação em plenário no regresso, com um voto de encerramento (cloture) previsto entre 15 e 23 de setembro, segundo noticiou o Front Office Sports.
Por dentro do projeto de lei de 171 páginas
A legislação criaria o primeiro enquadramento federal para os acordos de nome, imagem e semelhança e viria substituir o mosaico de leis estaduais sobre NIL que tem orientado o desporto universitário nos últimos quatro anos. Fixaria um teto para a compensação dos atletas por partilha de receitas ao nível estabelecido no acordo antitrust do processo House.
Também concede à NCAA e às conferências uma isenção antitrust limitada para fazer cumprir essas regras, e consagra os atletas universitários como não-trabalhadores, de forma a que as bolsas de estudo continuem a ser benefícios académicos e não salários. Esta última disposição cortaria as campanhas de sindicalização e as ações laborais que estão a decorrer nos tribunais.
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O presidente comanda a contagem de votos
O envolvimento de Trump no combate tornou-se público na sexta-feira, 7 de agosto, horas antes de o Senado suspender os trabalhos. Numa publicação no Truth Social, classificou a legislação como «um grande projeto de lei» e avisou que sem ele «milhões de jovens atletas serão prejudicados, programas serão cancelados, o desporto feminino e o desporto olímpico vão desaparecer».
«Parem de dar espetáculo e tentem concluir isto», escreveu Trump.
O Semafor noticiou que Trump tem pressionado pessoalmente senadores e recrutou Nick Saban para fazer chamadas de seguimento a legisladores indecisos, ao lado do presidente dos New York Yankees, Randy Levine. A publicação identificou Rick Scott (R-FL), John Kennedy (R-LA), Cory Booker (D-NJ) e Chris Murphy (D-CT) entre os senadores contra ou indecisos sobre os quais a Casa Branca está a fazer pressão.
Kennedy disse ao Semafor que ainda não tinha recebido qualquer contacto direto de Trump.
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«A não ser que o presidente ligue, às vezes não atendo as chamadas deles», afirmou Kennedy.
O co-negociador do projeto de lei, Eric Schmitt (R-MO), disse sobre o papel de Trump: «Ele preocupa-se mesmo com isto. Percebe de desporto universitário.»
O antigo treinador do Alabama tem sido o rosto público da campanha. Saban protagonizou um anúncio publicitário nacional que passou durante a primeira jornada da época de futebol americano universitário, e figuras do desporto universitário e legisladores realizaram reuniões no Capitólio em apoio ao projeto de lei.
O Congressional Black Caucus e os sindicatos alinham-se contra
O encerramento (cloture) exige 60 votos, e nem o lado republicano nem o democrata têm uma contagem firme.
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O Congressional Black Caucus, com mais de 60 membros, veio a público contra o projeto de lei, argumentando que o texto decidiria o futuro económico dos atletas negros sem que estes tenham qualquer contributo relevante. A AFL-CIO e uma coligação de sindicatos também se opuseram ao projeto de lei.
As objeções republicanas estão mais dispersas, mas são reais. Vários senadores apresentaram emendas antes do recesso, e três senadores apresentaram uma emenda dirigida à questão dos atletas transgénero, pressionando por uma redação mais forte que impeça a revogação das leis estaduais sobre atletas transgénero no desporto feminino. Trump já tentou antecipar-se, insistindo na sua publicação no Truth Social que o projeto de lei «protege CLARAMENTE as leis em 27 estados que protegem o desporto feminino».
Mesmo que o projeto de lei supere o encerramento (cloture) entre 15 e 23 de setembro, ainda terá de ser aprovado pelo plenário do Senado e depois pela Câmara dos Representantes, antes de a campanha das eleições intercalares de novembro absorver a agenda em Washington. Cruz afirmou que o Protect College Sports Act será o primeiro ponto importante em plenário do Senado quando os legisladores regressarem na segunda-feira.
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