Joaquin Niemann encadenó cuatro birdies consecutivos a partir del 14 el jueves para firmar un 65, cinco bajo par, y hacerse con una ventaja de dos golpes en el Amgen Irish Open. Fue una vuelta de récord del campo en un día en el que las rachas de 35 mph movían las bolas en los greens.
McIlroy, defensor del título, firmó un 69, uno bajo par, tras un doble bogey en el 13, par 4, y regresó al campo a las 9:30 hora local del viernes para iniciar su segunda ronda.
«Tras hacer el doble bogey en el 13, solo intentaba recuperar esos dos golpes antes del final del día», dijo. «No lo conseguí del todo, pero creo que terminar la jornada bajo par fue un esfuerzo razonable».
Shane Lowry firmó un 67 para colocarse a dos golpes del liderato junto al sudafricano Shaun Norris, según la cobertura de Associated Press. El polaco Adrian Meronk iba tres bajo par tras 15 hoyos cuando se suspendió el juego por la falta de luz en la tarde del jueves.
Una vuelta de seis horas entre rachas de vendaval
El links de la costa atlántica se jugó firme y rápido bajo rachas que alcanzaron las 35 mph, y las vueltas se completaron en aproximadamente seis horas.
«Siento que hice un trabajo sólido haciendo pares e intentando llegar a la casa club lo antes posible», dijo Lowry. «Sinceramente, no pensé que fuésemos a terminar».
McIlroy culpó tanto al tráfico como al tiempo.
«Este campo no es propicio para entrar en ritmo», dijo. «Sobre todo los dos primeros días, con tanta gente en el campo, hay muchas paradas y arranques».
Niemann afrontó el viento de frente y lo puso a su favor.
«Tienes que pegar esos golpes de salida y mantenerlos bajos frente al viento, viento de izquierda a derecha, viento de derecha a izquierda», dijo. «Como cada golpe contra el viento, pero probablemente multiplicado por 100».
El belga Thomas Detry protagonizó el golpe de la jornada al embocar desde unas 230 yardas en el rough del 10, par 5, para lograr un albatros. Después jugó sus últimos seis hoyos en cinco sobre par y firmó un 74.
Trump acudirá a su propio campo el domingo
Donald Trump tiene previsto llegar a Irlanda el sábado para varios compromisos en Dublín y viajar después a Doonbeg para pasar la noche en el hotel y presenciar la ronda final del domingo, según informó el Irish Times. Se espera que su dispositivo de seguridad lleve hasta 1.000 personas al campo, incluidos hasta 200 agentes del Servicio Secreto.
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Trump compró la propiedad de la costa oeste en 2014 y la rebautizó como Trump International Golf Links. Es el primer Abierto de Irlanda que se disputa en la sede. El presidente permaneció en Estados Unidos el jueves y el viernes para los actos de conmemoración del 25.º aniversario de los atentados del 11 de septiembre antes de cruzar a Irlanda.
El corte a 36 hoyos se aplica al término de la segunda ronda del viernes. McIlroy busca un segundo título consecutivo del Abierto de Irlanda.
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