LIV Golf et ses entités liées se sont volontairement placées sous la protection du Chapter 11 devant l’U.S. Bankruptcy Court du District du New Jersey le 8 septembre, comme le montrent les documents judiciaires.
Ce dépôt de bilan vient clore une glissade de cinq mois marquée par des annulations d’épreuves, des licenciements et la décision du Public Investment Fund saoudien de mettre un terme aux injections de capitaux qu’il consacrait au projet depuis son lancement en 2022, évaluées à environ 5 milliards de dollars au total.
La requête fait état d’un actif compris entre 100 et 500 millions de dollars pour un passif estimé entre 500 millions et 1 milliard de dollars. LIV a signé un accord de soutien à la restructuration avec BC Partners Credit, qui injecterait 300 millions de dollars répartis sur trois instruments : un prêt à terme de premier rang de 127,5 millions, 147,5 millions d’actions préférentielles senior et 25 millions d’actions préférentielles convertibles subordonnées. Le PIF apporte pour sa part un prêt « debtor-in-possession » de 49,6 millions afin de maintenir les opérations pendant la procédure, avant de se retirer du circuit en tant que financeur.
McIlroy prédit un exode
Rory McIlroy, critique le plus virulent de la scission depuis l’intérieur de l’écosystème du PGA Tour, a évoqué ce dépôt de bilan lors de l’Amgen Irish Open, au Trump International Golf Links de Doonbeg, mercredi.
Lire aussi: Leclerc brise le silence après la réunion Ferrari
« Je n’essaie pas de prédire l’avenir, mais je m’attends à voir certains joueurs partir, puisqu’ils en ont désormais la liberté, leurs contrats ayant, je suppose, été rompus par ce dépôt de bilan », a déclaré McIlroy aux journalistes.
Le Nord-Irlandais estime que le golf ouvert, et le DP World Tour en particulier, a beaucoup à gagner du retour des dissidents.
« Je pense que cela veut dire que les autres circuits ont des décisions à prendre, et il y a évidemment beaucoup de joueurs sur LIV qui peuvent renforcer les tournois de golf et les rendre plus compétitifs, donc j’y vois une bonne chose pour le DP World Tour. Globalement, vu la tournure que prennent les choses, c’est une très bonne chose pour l’écosystème du golf. »
Il s’est également montré sceptique sur la capacité du projet restructuré à égaler les conditions qui avaient attiré les joueurs au lancement du circuit.
Lire aussi: Trump rejoint Doonbeg en hélicoptère pendant que la marche anti-Trump de Dublin se dirige vers le Dáil
« Je ne suis pas à leur place, mais LIV, à ses débuts, semblait bien plus attractif que ce que pourrait être LIV 2.0 d’un point de vue financier », a déclaré McIlroy.
Rahm et DeChambeau en tête de la liste des créanciers
Le dossier inscrit les joueurs à qui LIV doit encore des sommes au titre de leurs contrats pluriannuels parmi les créanciers non garantis. Les articles relatant le tableau des 30 plus grandes créances non garanties en citent les principales :
Jon Rahm : près de 7,5 millions de dollars
Bryson DeChambeau : plus de 5,7 millions de dollars
Lire aussi: Hull City marque son retour en Premier League
Dustin Johnson : 5,5 millions de dollars
Cameron Smith : 4,8 millions de dollars
Tyrrell Hatton : 3,4 millions de dollars
Brooks Koepka : 1,7 million de dollars
Lire aussi: Trump a affirmé que sa convention avait battu le NFL Kickoff. Fox News a réuni 2,5 millions en moyenne
LIV avait déjà annulé un tournoi prévu en juin à La Nouvelle-Orléans, ainsi que sa finale de saison prévue dans le Michigan et dotée de 40 millions de dollars. Une vague de licenciements dans ses opérations aux États-Unis et au Royaume-Uni a suivi début septembre.
35 jours pour que les joueurs s’engagent
L’accord avec BC Partners est conditionné à l’engagement d’un « nombre requis » de joueurs — défini dans les documents comme au moins les deux tiers en valeur de créance et la moitié en nombre de créances éligibles — auprès du circuit restructuré, dans les 35 jours suivant la date de la requête. Cette échéance tombe à la mi-octobre, le plan prévoyant, à l’issue de la procédure, un circuit majoritairement détenu par les joueurs.
Lire aussi: «Ça ne me fait pas peur» : Mbappé riposte aux critiques sur son pressing au Real Madrid
