O ART Grand Prix de Tasanapol Inthraphuvasak incendiou-se depois de embater de traseira no muro da curva 19, durante a única sessão de treinos de Fórmula 2 na manhã de sexta-feira no circuito de Madrid. O piloto tailandês saiu ileso, mas os comissários precisaram de tempo para apagar o fogo alimentado por um depósito de combustível rompido.
A paragem prolongou-se por 24 minutos, deixando o pelotão com cerca de seis minutos de pista antes da qualificação marcada para mais tarde no mesmo dia. Foi a segunda bandeira vermelha da manhã no circuito, depois de o piloto da DAMS Nicola Lacorte ter batido na curva 9 na sessão anterior de F3.
O circuito de Madrid, com 5,414 quilómetros e que substitui Barcelona como palco espanhol da Fórmula 1 em 2026, esteve sob escrutínio em matéria de segurança muito antes de o paddock chegar. Um teste de Fórmula 3 de dois dias, no início do mês, produziu 19 bandeiras vermelhas e três chassis partidos.
O chefe de equipa da Williams, James Vowles, foi direto quanto ao que os seus engenheiros viram nos dados.
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«No teste de Fórmula 3 houve 19 bandeiras vermelhas e três chassis partidos, suspensões partidas… pronto, são pilotos de Fórmula 3, mas é uma pista que destrói carros», disse Vowles à GPFans.
A curva inclinada La Monumental é uma preocupação à parte. Vowles disse que as cargas ali sentidas não se comparam a nada do que existe atualmente no calendário.
«Foi uma surpresa para nós ver os dados, as forças-G sustentadas que vamos ter de aguentar na curva inclinada», disse. «Creio que são quatro segundos e meio a fundo com forças-G muito elevadas, o que é um desafio para todo o carro: pneus, hidráulica… tudo.»
Pilotos preparados para o caos
O piloto da Mercedes George Russell chegou já a contar com muros implacáveis.
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«Fiquei surpreendido por só ter havido 19 bandeiras vermelhas. Portanto, é um circuito de loucos», disse Russell à ESPN. «Diria, sem hesitar, que é o circuito mais arriscado de todo o calendário. Os muros estão muito perto. Não há margem para erro.»
O piloto da Williams Carlos Sainz, a correr em casa, disse que o traçado e as barreiras, em conjunto, ditam o tom.
«Acho que, com a forma como colocaram as barreiras e com o desenho da pista, vai ser um dos maiores desafios da Fórmula 1 nos últimos tempos», disse Sainz à Sky Sports.
O piloto da Alpine Pierre Gasly apostou no desfecho.
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«Aposto na bandeira vermelha, sem dúvida», disse Gasly à ESPN. «É um tipo de pista parecido com o Mónaco, onde, se cometermos um pequeno erro, pode ter grandes consequências.»
Luta pelo título sem qualquer volta de F1 registada no circuito de Madrid
O debate sobre a segurança cai num fim de semana que pode redesenhar o campeonato. Kimi Antonelli chega a Madrid a liderar Russell por 66 pontos depois da sua vitória de recuperação em Monza, com 10 grandes prémios ainda por disputar.
Nenhum piloto tem qualquer volta de F1 registada no circuito de Madrid. A primeira sessão de treinos é o momento em que o paddock deixa de adivinhar o que os muros farão a um carro a plena potência.
A qualificação está agendada para sábado, com o Grande Prémio inaugural de Espanha no circuito de Madrid no domingo, 13 de setembro.
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