Al-Nassr-Star Cristiano Ronaldo hat einen eindringlichen Appell für lebenslange Stadionverbote ausgesprochen, nachdem es in der Saudi Pro League zu einem Vorfall kam, bei dem Ruben Neves mit Gesängen, die sich auf seinen verstorbenen Freund und portugiesischen Teamkollegen Diogo Jota bezogen, verhöhnt wurde.
Auf sozialen Medien weit verbreitete Aufnahmen zeigten Gesänge von „Jota, Jota, Jota“, die von den Heimtribünen erklangen, während Al-Hilals dominantem 6:0-Sieg bei Al-Taawoun. Die Verhöhnungen wurden hörbar, als Neves sich darauf vorbereitete, einen Freistoß auszuführen. Der 29-jährige Mittelfeldspieler reagierte sichtlich, indem er sarkastisch zu applaudieren schien, bevor er zum Himmel zeigte und in Richtung des für die Gesänge verantwortlichen Publikumsbereichs gestikulierte.
Der beunruhigende Vorfall zielte auf Neves mit einer zutiefst persönlichen Tragödie ab. Diogo Jota, ein ehemaliger Nationalspieler der Wolverhampton Wanderers und Portugals, starb im Juli 2025 im Alter von 28 Jahren. Sein 25-jähriger Bruder, Andre Silva, kam ebenfalls bei demselben Vorfall ums Leben, als das Auto, in dem sie unterwegs waren, in Zamora, Spanien, von der Straße abkam.
Eine im Fußball geschmiedete Bindung, durch Tragödie zerbrochen
Die Bindung zwischen Ruben Neves und Diogo Jota war tiefgreifend und reichte bis in ihre prägenden Jahre im portugiesischen Fußball zurück. Nur vier Monate voneinander entfernt geboren, durchliefen sie Portugals Jugendmannschaften, bevor sie sich Porto anschlossen. Ihre Karrieren blieben eng miteinander verbunden, als sie im Juli 2017 gemeinsam zu den Wolverhampton Wanderers in die Championship wechselten, wo sie drei Saisons lang Teamkollegen im Molineux waren und in der Nähe voneinander im Stadtteil Compton lebten.
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Neves trägt ein Tattoo auf seiner linken Wade, das die beiden in Umarmung zeigt, ein Zeugnis ihrer engen Beziehung. Er war auch Sargträger bei Jotas Beerdigung. Jota absolvierte 49 Länderspiele für Portugal und trug stolz das Trikot mit der Nummer 21. Nach seinem Tod wurde das Trikot mit der Nummer 21 im August letzten Jahres an Neves weitergegeben, wobei der damalige Cheftrainer Roberto Martinez erklärte, dass Neves eine sehr enge Beziehung zu Jota hatte und die ideale Person sei, ihn zu repräsentieren.
Ronaldo’s scharfe Verurteilung und Neves‘ emotionale Reaktion
Als Reaktion auf ein Video des Vorfalls auf Instagram verurteilte Cristiano Ronaldo, der mit Neves und Jota die portugiesische Umkleidekabine teilte, das Verhalten unmissverständlich. „Die Liga muss handeln und diese Art von Fanverhalten bestrafen. Das ist kein Fußball mehr, und es muss Grenzen geben. Leute, die sich so verhalten, sollten nie wieder ein Stadion betreten dürfen,“ erklärte Ronaldo laut GiveMeSport.
Als er das Spielfeld verließ, gab ein sichtlich mitgenommener Ruben Neves Reportern seine eigene ergreifende Antwort: „Ich hoffe nur, dass sie später nicht beten gehen, nach dem, was sie getan haben.“
Auf dem Spielfeld sicherte sich Al-Hilal einen überzeugenden Sieg, wobei die Premier-League-Zugänge Gabriel Martinelli einen Hattrick erzielte und Ollie Watkins einen Doppelpack schnürte. Der Sieg brachte Al-Hilal mit 18 Punkten aus sieben Spielen an die Spitze der Saudi Pro League-Tabelle. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatten weder Al-Hilal, die Saudi Pro League noch Neves‘ Vertreter öffentlich zu dem Vorfall Stellung genommen.
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