Hace menos de dos semanas los Clippers desestimaron las conclusiones de la NBA calificándolas de «una investigación fuertemente sesgada que busca justificar una narrativa predeterminada». Esa postura ya no existe.
En un comunicado difundido durante el fin de semana, el propietario principal Steve Ballmer pidió perdón a los aficionados, a los empleados y al resto de propietarios de la liga por lo que llamó «la distracción y el malestar que este asunto ha causado». Aseguró que la franquicia ha «cumplido con las sanciones impuestas por la liga, [ha] pagado la multa y [está] siguiendo adelante».
No admitió, sin embargo, las conclusiones de fondo. «Aunque siguen existiendo desacuerdos sobre las conclusiones del informe, no es ahí donde quiero centrarme», declaró Ballmer en el comunicado, adelantado por Shams Charania, de ESPN, y recogido por CNBC.
Lo que descubrió la NBA
La liga anunció sus sanciones el 2 de septiembre tras una investigación de un año realizada por el bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Los investigadores concluyeron que los Clippers habían canalizado dinero de patrocinios ajenos a la cancha hacia Leonard a través de cuatro socios corporativos, Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance, y que se había utilizado la actividad comercial del equipo como incentivo para que esas empresas firmaran al alero.
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El detonante fue la investigación periodística realizada en 2025 por Pablo Torre sobre el contrato de Leonard con Aspiration Fund Adviser LLC, una firma cuyo cofundador fue posteriormente condenado a 14 años de prisión federal por defraudar a inversores en casi 250 millones de dólares.
El castigo figura entre las sanciones más duras relacionadas con el tope salarial en la historia de la liga:
Los Angeles Clippers: 30 millones de dólares de multa, pérdida de cinco elecciones de primera ronda del draft (de 2029 a 2033) y un programa de supervisión del cumplimiento durante cinco años.
Steve Ballmer: veto de un año en todas las actividades de la liga y del equipo.
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Gillian Zucker, presidenta de operaciones comerciales: un año de suspensión sin sueldo.
Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto: seis meses de suspensión sin sueldo.
Kawhi Leonard: 700.000 dólares en concepto de restitución, sin suspensión.
Dennis Robertson, representante de negocios y tío de Leonard: cinco años de veto para hacer negocios con equipos de la NBA.
El comisionado Adam Silver afirmó en el comunicado de la liga que «la severidad de las sanciones refleja la gravedad de las infracciones».
Leonard señala a su tío como responsable
El comunicado del propio Leonard fue breve y desplazó la responsabilidad hacia fuera.
«Acepto toda la responsabilidad por los errores de juicio de personas de mi círculo más cercano y lamento la distracción que esta situación ha causado a los aficionados y a mi familia», declaró en un comunicado público.
Añadió que había firmado su contrato con los Clippers y los acuerdos de patrocinio «de buena fe, plenamente comprometido con cumplir mis obligaciones y sin conocimiento alguno de que hubiera intención por parte de nadie de eludir el tope salarial».
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El traspaso a Toronto vuelve a estar sobre la mesa
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha abierto su propia investigación sobre las operaciones de Aspiration, de modo que el caso aún no está cerrado para los Clippers pese a haber dejado atrás el proceso de la liga.
En el plano deportivo, la atención se traslada al futuro de Leonard en Los Ángeles. Las informaciones de junio situaban a los Clippers cerrando un traspaso para devolverlo a los Toronto Raptors, con la operación en suspenso mientras avanzaba la investigación. Con Leonard multado pero sin sanción y Ballmer sin recurrir ya la decisión, los Raptors estarían listos, según lo informado, para presentar el traspaso a la liga para su aprobación.
Fuentes: – [La NBA anuncia sanciones y conclusiones derivadas de la investigación a Los Angeles Clippers y Kawhi Leonard](https://www.nba.com/news/nba-investigation-findings-la-clippers) – [Los Clippers pierden 5 elecciones de primera ronda del draft y son multados con 30 millones de dólares tras la investigación de Kawhi Leonard (CNN)](https://www.cnn.com/2026/09/02/sport/clippers-kawhi-leonard-nba-investigation) – [Dennis Robertson, tío de Kawhi Leonard, vetado durante 5 años por la NBA (ClutchPoints)](https://clutchpoints.com/nba/los-angeles-clippers/clippers-news-kawhi-leonard-uncle-dennis-robertson-banned-5-years-nba) – [El cofundador de Aspiration Partners, condenado a prisión por un fraude de 248 millones de dólares (Departamento de Justicia)](https://www.justice.gov/opa/pr/aspiration-partners-co-founder-sentenced-prison-248m-scheme-defraud-investors-and-lenders)
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