Alexander Zverev não está preparado para se declarar, sem reservas, o melhor jogador do ténis masculino, mesmo depois de conquistar o seu segundo Grand Slam do ano.
O alemão venceu Ben Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 em Flushing Meadows, no domingo, em três horas e 33 minutos, para conquistar o seu primeiro título no US Open, seis anos depois de ter perdido a final de 2020 frente a Dominic Thiem. Questionado na conferência de imprensa pós-jogo sobre se pode agora ser considerado o melhor jogador do mundo, Zverev deu uma resposta cuidadosamente ponderada, cheia de ressalvas.
«Com Jannik Sinner lesionado e Carlos Alcaraz a regressar de uma lesão de quatro meses, neste momento, provavelmente sim», disse Zverev aos jornalistas em Nova Iorque.
«Com ambos saudáveis e ambos no seu melhor nível, talvez não.»
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Zverev perdeu os cinco encontros que teve com Sinner em 2026.
«Quer dizer, há quatro, cinco meses, quando ambos estavam saudáveis, eu não estava. Perdia sempre com o Jannik. Por isso, se todos estiverem saudáveis, acho que o Jannik continua à frente.»
Um troféu em cada superfície
A admissão de Zverev não ofusca uma época sem precedentes na sua carreira. Venceu Roland Garros em junho, chegou à final de Wimbledon em julho, onde Sinner o derrotou, e acaba agora de somar o US Open. Chegar a uma final de major em terra batida, relva e piso duro no mesmo ano é um feito que apenas outros 11 homens conseguiram desde 1978, assinala a ATP, uma lista que inclui Björn Borg, John McEnroe, Andre Agassi e os Big Four.
É também o único homem a ter vencido dois Grand Slams em 2026. Carlos Alcaraz conquistou o Open da Austrália em janeiro, Sinner voltou a vencer Wimbledon em julho, e Zverev tem os outros dois.
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Shelton e uma espera americana de 23 anos
Para Shelton, a derrota deu continuidade a uma estatística persistente. Nenhum tenista americano venceu um título de singulares de Grand Slam desde Andy Roddick no US Open de 2003, um hiato que se estende agora por 23 anos. Shelton apoiou-se no calor de um público apaixonado no Arthur Ashe ao longo do seu percurso até à final, mas não conseguiu forçar o set decisivo.
Sinner desistiu do torneio no mês passado, devido a uma lesão no joelho direito sofrida após ter vencido novamente Wimbledon, o que abriu a metade superior do quadro. Alcaraz regressava, também ele, de uma ausência de quatro meses. Zverev não teve de enfrentar nenhum deles no caminho até ao troféu, um aspeto que a sua própria resposta na sala de imprensa não contornou.
Team Europe a seguir em Londres
Zverev regressa à competição na Laver Cup, disputada de 25 a 27 de setembro de 2026 no The O2, em Londres. Participa pela sexta vez no evento e é o maior pontuador de sempre da prova, e a Team Europe procura recuperar da derrota do ano passado em São Francisco.
