Alexander Zverev ist nicht bereit, sich selbst zum uneingeschränkt besten Spieler im Herrentennis zu erklären, auch nicht nach seinem zweiten Grand-Slam-Titel des Jahres.
Der Deutsche schlug Ben Shelton am Sonntag in Flushing Meadows mit 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2 in drei Stunden und 33 Minuten und holte damit seinen ersten US-Open-Titel, sechs Jahre nach der Finalniederlage 2020 gegen Dominic Thiem. Auf die Frage in der Pressekonferenz nach dem Match, ob er nun als bester Spieler der Welt gelten könne, gab Zverev eine sorgfältig abgewogene Antwort.
„Da Jannik Sinner verletzt ist und Carlos Alcaraz nach vier Monaten aus einer Verletzung zurückkehrt, im Moment wahrscheinlich ja“, sagte Zverev gegenüber Reportern in New York.
„Wenn beide fit sind und beide in Bestform, vielleicht nicht.“
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Zverev hat 2026 alle fünf Duelle mit Sinner verloren.
„Ich meine, vor vier, fünf Monaten, als beide gesund waren, war ich es nicht. Ich habe ständig gegen Jannik verloren. Wenn also alle gesund sind, denke ich, ist Jannik immer noch vorne.“
Ein Titel auf jedem Belag
Zverevs Eingeständnis darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass er eine Saison spielt, die in seiner Karriere ohne Beispiel ist. Er gewann im Juni die French Open, erreichte im Juli das Wimbledon-Finale, in dem Sinner ihn schlug, und hat nun die US Open hinzugefügt. In einem einzigen Jahr ein Grand-Slam-Finale auf Sand, Rasen und Hartplatz zu erreichen, ist eine Leistung, die seit 1978 nur elf anderen Männern gelungen ist, wie die ATP anmerkt, eine Liste, zu der Björn Borg, John McEnroe, Andre Agassi und die Big Four gehören.
Er ist zudem der einzige Mann, der 2026 zwei Grand Slams gewonnen hat. Carlos Alcaraz holte im Januar die Australian Open, Sinner verteidigte im Juli Wimbledon, und Zverev hat die beiden anderen.
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Shelton und eine 23-jährige US-Durststrecke
Für Shelton verlängerte die Niederlage eine hartnäckige Statistik. Kein US-Amerikaner hat seit Andy Roddick bei den US Open 2003 einen Grand-Slam-Einzeltitel gewonnen, eine Lücke, die sich inzwischen auf 23 Jahre erstreckt. Shelton hatte sich auf seinem Weg ins Finale von einem parteiischen Publikum im Arthur Ashe Stadium tragen lassen, konnte aber keinen Entscheidungssatz erzwingen.
Sinner hatte im vergangenen Monat wegen einer Verletzung am rechten Knie, die er sich nach seiner Wimbledon-Titelverteidigung zugezogen hatte, auf das Turnier verzichtet und damit die obere Tableauhälfte geöffnet. Alcaraz kehrte seinerseits nach vier Monaten Absenz zurück. Zverev musste auf seinem Weg zum Titel keinem der beiden begegnen, ein Punkt, den seine eigene Antwort im Presseraum nicht umging.
Team Europa als Nächstes in London
Zverev kehrt beim Laver Cup ins Turniergeschehen zurück, der vom 25. bis 27. September 2026 im The O2 in London ausgetragen wird. Er ist zum sechsten Mal bei der Veranstaltung dabei und deren ewiger Punkte-Rekordhalter, und Team Europa will die Niederlage vom vergangenen Jahr in San Francisco wettmachen.
