Le directeur de l’écurie Ferrari n’a pas édulcoré sa réponse. Interrogé sur la demande formulée par Lewis Hamilton après Monza, réclamant un cadre formel pour régir la manière dont Charles Leclerc et lui se disputent la piste, Fred Vasseur a balayé la prémisse.
« Dire qu’il n’y a pas de « règles d’engagement » ne reflète pas la réalité », a déclaré Vasseur, dans des propos publiés le 11 septembre.
« On ne peut pas s’attendre à ce que chaque scénario susceptible de se produire en piste soit inscrit dans les contrats, car tout deviendrait inévitablement une question d’interprétation. »
Hamilton s’était exprimé publiquement cinq jours plus tôt, lors du Grand Prix d’Italie. Après un accrochage au premier tour avec Leclerc à Monza qui l’avait envoyé dans le bac à graviers, puis la sortie de piste de Leclerc à la Parabolica, Hamilton a établi une comparaison acerbe avec son ancienne écurie.
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« Quand j’étais chez Mercedes, nous avions une règle d’engagement écrite. Du coup, cela ne s’est jamais vraiment mal passé », a déclaré Hamilton le 6 septembre. « Ici, il n’y a pas de règles. Et je pense que c’est quelque chose qu’il faut essayer de corriger. »
La contre-attaque « Mercedes » de Vasseur
Vasseur s’est appuyé sur la même écurie pour défendre l’argument inverse. Il a estimé que Ferrari était jugée selon un critère auquel personne d’autre dans le paddock n’était soumis.
« Charles, après la discussion, a dit : « J’ai été trop agressif. » Et pour moi, c’est très bien », a déclaré Vasseur.
« Quand Kimi se battait avec Russell, il a fini dans le bac à graviers, exactement comme Lewis au départ. Mais dans notre cas, on est très vite passé d’un incident en piste à un débat sur une crise dans la manière dont les pilotes sont gérés. »
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Il a également révélé un échange privé avec Hamilton qui replace les critiques publiques du pilote dans un autre contexte.
« Lewis m’a dit : « Fred, 80 % de mon message était positif et ils ont retenu les 20 % qui étaient négatifs » », a rapporté Vasseur.
« Mais nous savons tous comment cela fonctionne. Si vous dites que l’équipe fait du bon travail et que vous ajoutez ensuite un « mais », c’est cette partie-là qui fera les gros titres. »
Hamilton laissé dans l’attente à Madrid
Quand Hamilton s’est exprimé à Madrid, le jeudi précédant le Grand Prix d’Espagne, aucun cadre n’avait été arrêté. Le septuple champion a indiqué que les deux hommes avaient eu ce qu’il a qualifié de conversation « positive » avec Vasseur le lundi suivant Monza, mais a reconnu que rien de concret n’en avait découlé.
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« On ne peut pas changer les choses en deux jours », a déclaré Hamilton.
La voiture l’a lâché elle aussi
Quarante-huit heures après ce désaveu public de Vasseur, la Ferrari a lâché son pilote. Parti quatrième au Grand Prix d’Espagne, disputé à Madrid pour la première fois, et remonté jusqu’à la troisième place, il a signalé qu’il n’avait plus de freins et a abandonné au septième tour.
« La pédale est allée complètement au fond, j’ai eu de la chance de boucler le tour », a déclaré Hamilton aux journalistes.
Il a décrit une panne intermittente apparue pour la première fois au virage 5 dans le tour d’ouverture, brièvement disparue, puis revenue avec une gravité suffisante pour que Ferrari le rappelle au stand.
Le directeur de l’écurie Ferrari a indiqué que des réglages en piste avaient été tentés puis abandonnés.
« Rester en piste n’avait aucun sens dans une course folle. Nous ne voulions prendre aucun risque », a déclaré Vasseur.
Cet abandon a mis fin à la série de Hamilton, seul pilote à avoir bouclé chaque tour en course de la saison 2026. Il abordait Madrid avec 76 points de retard sur le leader du championnat, Andrea Kimi Antonelli. Ferrari a fait savoir que l’écurie enquêterait sur la défaillance des freins avant la prochaine manche.
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