Mohammed Ben Sulayem a décidé qu’il ne pouvait pas laisser partir Fernando Alonso.

Le contrat de l’Espagnol avec Aston Martin arrive à son terme en fin de saison, et il a répété que son maintien en Formule 1 dépendait des sensations réelles que procurent au volant les monoplaces de nouvelle génération. En coulisses, l’instance dirigeante a commencé à assembler un paquet de concessions réglementaires visant à accélérer la progression de Honda et, avec elle, à conserver l’intérêt d’Alonso.

« Il est hors de question de laisser partir Fernando », a déclaré Ben Sulayem.

« Je l’ai vu très triste. Je lui ai dit : Fernando, je comprends que ce n’est pas acceptable. »

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Le président de la FIA a rencontré la semaine dernière le propriétaire d’Aston Martin, Lawrence Stroll, pour évoquer les options. Sur la table : des libertés d’homologation élargies pour Honda, des marges de dépenses supplémentaires et de nouvelles Additional Development and Upgrade Opportunities, le mécanisme de rattrapage pour motoristes qui a déjà accordé à Honda des heures de banc d’essai supplémentaires et une dérogation de dépenses de 19 millions de dollars plus tôt cette année. Toute concession plus large devrait recevoir l’aval des motoristes concurrents ; ce n’est donc pas une décision que Ben Sulayem peut prendre seul.

Alonso veut lui aussi voir le règlement changer

Alonso ne demande pas de faveur personnelle, mais il ne cache pas non plus sa frustration. Il a déclaré aux journalistes que la formule actuelle avait vidé le sport de l’apport du pilote, la répartition du groupe motopropulseur 2026 étant proche du 50/50 entre le moteur à combustion interne et la batterie.

« Nous ne pouvons pas attendre 2031 pour avoir un vrai sport », a déclaré Alonso.

Ben Sulayem avait auparavant promis une formule moteur à hybridation réduite et à dominante V8 pour 2030 ou 2031. L’argument d’Alonso, c’est que la F1 ne peut pas passer les quatre prochaines saisons à attendre une refonte encore éloignée de plusieurs années.

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L’endurance, la solution de repli chez Aston Martin

Si Alonso part vraiment, c’est probablement vers l’endurance qu’il se tournera. Aston Martin engage déjà deux hypercars Valkyrie en Championnat du monde d’endurance, et interrogé sur la possibilité d’un passage au WEC en 2027, Alonso a répondu en un mot : « Oui. »

Le pedigree ne lui manque pas dans la catégorie. Il a remporté le championnat des pilotes du WEC avec Toyota en 2018-19 et compte deux victoires aux 24 Heures du Mans à son palmarès. Si Aston Martin choisit de le faire passer du cockpit F1 à son programme hypercar, l’équipe le conserve sans avoir besoin de quoi que ce soit de la part de la FIA.

Newey s’attend à ce qu’Alonso reste

Le directeur de l’équipe, Adrian Newey, a dit s’attendre à ce qu’Alonso reste.

« Je suis assez confiant sur le fait que Fernando apprécie son passage chez nous et que notre relation va se poursuivre », a déclaré Newey aux journalistes cet été.

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L’équipe occupe la 10e place au championnat des constructeurs et mise sur le cycle d’évolutions promis par Honda ainsi que sur le passage à la monoplace de l’an prochain pour changer ce qu’Alonso ressent au volant. Sky Sports, qui a rapporté en premier que la FIA explorait des ajustements ciblés du règlement pour lui convenir, a souligné que de tels changements relèvent de la spéculation plutôt que d’une politique confirmée, et que la plupart des baquets pour 2027 sont déjà verrouillés.

Alonso lui-même a déclaré qu’une annonce sur son avenir n’était « pas pour bientôt ». Le prochain test sera le Grand Prix de Madrid, où la dernière évolution moteur de Honda doit faire son apparition et où Alonso et Ben Sulayem ne se sont pas encore assis à la même table.

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