Verstappen está a 147 pontos de Kimi Antonelli na classificação depois de terminar em segundo no Grande Prémio de Espanha, e o neerlandês disse aos jornalistas que não está a planear qualquer ressurgimento no final da temporada.
«Não vou, de todo, fazer qualquer reviravolta», afirmou Verstappen.
O seu próprio diagnóstico foi agora corroborado publicamente pela equipa. Mekies confirmou aos jornalistas no paddock que o RB22 perde tempo por volta de uma forma que tem atormentado Verstappen toda a época e que não pode ser rapidamente eliminada por via do projeto.
«Há um elemento de degradação de desempenho do carro que acontece ao longo de uma sessão, ao longo de uma corrida», disse Mekies ao GPblog e a outros meios.
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«Ele tem razão quando diz que não é um problema novo. Não estamos a descurá-lo. Considero-o um problema complexo, caso contrário, já teríamos chegado ao fundo da questão.»
Progressos «com sofrimento» em Madrid
Mekies reconheceu à equipa um pequeno passo em frente na ronda espanhola, onde Verstappen chegou atrás de Antonelli.
«Demos alguns passos positivos nesse aspeto [em Madrid]. Nunca será o quadro completo, mas seguramente, com sofrimento, fizemos progressos», disse.
O responsável da equipa disse também que a Red Bull tinha atacado o problema por vários ângulos sem encontrar uma resposta completa.
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«Não vai ser rápido. É algo que provavelmente nos vai acompanhar até ao próximo ano.»
147 pontos e cada vez menos corridas
Antonelli lidera a classificação de pilotos com 292 pontos, 81 acima do colega de equipa na Mercedes George Russell e 147 acima de Verstappen, que ocupa o sexto lugar com 145. Com nove grandes prémios e uma corrida sprint por disputar no calendário, o teto de pontos disponíveis fica muito aquém do que Verstappen precisaria para ultrapassar o italiano.
Sobre a dimensão da diferença por volta, Mekies foi direto:
«É muito tempo por volta. Não há dúvida de que temos toda a gente a tentar melhorar isso.»
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Baku a seguir, num sábado
A próxima ronda é o Grande Prémio do Azerbaijão, no Circuito Urbano de Baku, e o horário é invulgar: como 27 de setembro é o Dia da Memória do Azerbaijão, a corrida foi passada para sábado.
A qualificação realiza-se na sexta-feira, 25 de setembro, às 16h00 hora local, com o arranque da corrida às 15h00 hora local no sábado, 26 de setembro.
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