Novak Djokovic vai regressar a um torneio que nunca perdeu. O sérvio de 39 anos confirmou na quarta-feira que vai disputar o China Open em Pequim no final do mês, pondo fim a uma ausência de 11 anos da prova ATP 500 que outrora foi a espinha dorsal da sua digressão asiática.
«Estou muito feliz por anunciar que vou regressar, ao fim de muitos anos, para jogar em Pequim, no China Open», escreveu numa publicação nas redes sociais.
Disse estar entusiasmado por voltar ao National Tennis Centre, descrevendo-o como «um dos melhores recintos que temos no ténis» e um local associado a «algumas memórias incríveis e grande sucesso» na sua carreira.
Djokovic conquistou o China Open em cada uma das seis presenças que fez no torneio: 2009, 2010 e todos os anos entre 2012 e 2015. Nunca perdeu um encontro na prova, e 2026 marcará o seu primeiro regresso a Pequim desde que ergueu o troféu pela sexta vez, aos 28 anos.
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Após a eliminação na primeira ronda em Nova Iorque
O anúncio surge pouco mais de duas semanas depois da eliminação de Djokovic na primeira ronda do US Open, onde perdeu um encontro de cinco sets frente ao argentino Mariano Navone em quatro horas e 36 minutos, o mais longo jogo de primeira ronda da sua carreira num «major». Foi a sua primeira derrota na ronda inaugural de um «Grand Slam» desde o Open da Austrália de 2006, e empurrou-o para fora do top 10 do ATP.
Djokovic descreveu o desgaste físico que tem suportado ao longo da temporada.
«É algo que, infelizmente, tenho arrastado praticamente em todos os encontros deste ano: vómitos, náuseas, um problema sério», afirmou após a derrota em Nova Iorque.
O quadro mais forte do ano em Pequim
O quadro que o espera em Pequim é um dos mais fortes da temporada. O campeão em título e número um mundial, Jannik Sinner, encabeça a lista de inscritos, acompanhado pelo número dois mundial Alexander Zverev, Felix Auger-Aliassime, Flavio Cobolli, Alex de Minaur e Daniil Medvedev. Sete dos dez primeiros do ranking estão presentes. Carlos Alcaraz optou por disputar o Japan Open, em Tóquio, na mesma semana, em vez de viajar até Pequim.
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O China Open realiza-se de 30 de setembro a 6 de outubro no National Tennis Centre.
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