Fred Vasseur ha dejado de seguirle la corriente a Lewis Hamilton en la cuestión que el siete veces campeón del mundo lleva presionando todo el verano. Ferrari, dijo el jefe de equipo, no designará a un piloto líder, y Hamilton lo sabía cuando firmó.
«Elegimos no tener un número uno, sino dos pilotos capaces de ganar y tratarlos por igual. Los pilotos lo saben perfectamente cuando llegan a nosotros. Lewis lo sabía, por supuesto, está escrito en el contrato».
Esas declaraciones, recogidas por Scuderiafans este mes, zanjan un debate que Hamilton lleva intentando reabrir desde que los dos pilotos de Ferrari comenzaron a chocar en pista. Vasseur describió la política como «una elección estratégica» de contar con «dos números uno, con las ventajas y desventajas que eso puede conllevar».
El accidente de Monza que subió el tono
La frustración de Hamilton alcanzó su punto máximo en Monza el 6 de septiembre, cuando se metió por el interior de Charles Leclerc en la curva 1 y terminó en la grava a la salida de la curva 2. Se recuperó hasta la sexta posición. La carrera de Leclerc acabó contra las barreras en la Parabólica tras pasar por encima de una rejilla de drenaje.
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El propio veredicto de Hamilton sobre la tarde fue tajante.
«Un poco devastador. Difícil de digerir. Perdimos muchos puntos y al final no pude mantener a un motor Mercedes por detrás».
La prensa italiana informó en los días posteriores a Monza de que Hamilton habría pedido a la dirección de Ferrari unas reglas más claras de enfrentamiento entre él y su compañero, argumentando que la temporada ya se le había escapado.
Dos órdenes de boxes ignoradas en los Países Bajos
El estallido de Monza vino tras un episodio similar en Zandvoort el 23 de agosto, donde Leclerc ignoró en dos ocasiones las instrucciones de entrar a boxes mientras Hamilton le recortaba a casi un segundo por vuelta. Por la radio del equipo, Leclerc replicó a su ingeniero.
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«¿A qué te refieres? Eso me jode la carrera, paro dos vueltas después que Russell».
Hamilton, atrapado en el aire sucio de su compañero, ofreció una lectura más plana del mismo problema.
«Menuda pérdida de tiempo, chicos, buen trabajo».
Leclerc entró finalmente a boxes con la tercera instrucción. Hamilton acabó cuarto, Leclerc quinto.
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Una lucha por el título ya perdida
Cualquier margen que Hamilton pudiera haber tenido para replantear la temporada se evaporó el fin de semana siguiente. Un fallo en los frenos acabó con su carrera tras siete vueltas en Madrid mientras Kimi Antonelli volvía a ganar con Mercedes, ampliando la ventaja del joven de 20 años en el campeonato sobre Hamilton hasta los 101 puntos, con el piloto de Ferrari tercero con 191.
Leclerc es quinto con 167, a 24 de su compañero. A Vasseur se le preguntó si esa diferencia debería convertir a Hamilton en la prioridad.
«No lo creo».
El jefe de equipo sí dejó una pequeña puerta abierta.
«Podría serlo a final de año si, en algún momento, nos encontramos en una situación en la que quede claro que él es el único aspirante».
Con Antonelli a 101 puntos de distancia, ese escenario ya no está en pie.
Hamilton replicó el jueves en Maranello a una información de un periódico italiano según la cual habría pedido que se apartara a parte del personal.
«Nunca he pedido que se reemplace a nadie de mi equipo», dijo, y añadió que ver a Mercedes ejecutar decisiones estratégicas más rápido que Ferrari había sido difícil de asumir.
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