Fred Vasseur deixou de alimentar Lewis Hamilton na questão que o heptacampeão do mundo tem insistido em levantar durante todo o verão. A Ferrari, disse o diretor da equipa, não vai designar um piloto principal, e Hamilton sabia disso quando assinou.
«Optámos por não ter um número um, mas dois pilotos capazes de vencer e tratá-los de forma igual. Os pilotos sabem-no muito bem quando chegam a nós. O Lewis sabia, claro, está escrito no contrato.»
Estas declarações, avançadas pelo Scuderiafans este mês, encerram um debate que Hamilton tem tentado reabrir desde que os dois pilotos da Ferrari começaram a colidir em pista. Vasseur descreveu a política como «uma opção estratégica» de ter «dois números um, com as vantagens e desvantagens que isso pode trazer».
O acidente em Monza que subiu o tom
A frustração de Hamilton atingiu o pico em Monza, a 6 de setembro, quando atacou Charles Leclerc por dentro na Curva 1 e acabou na gravilha à saída da Curva 2. Recuperou até ao sexto lugar. A corrida de Leclerc terminou nas barreiras da Parabólica depois de passar por cima de uma grelha de escoamento.
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O próprio veredicto de Hamilton sobre a tarde foi direto.
«Um pouco devastador. Difícil de engolir. Perdi muitos pontos e, no fim, não consegui manter um motor Mercedes atrás de mim.»
A imprensa italiana avançou nos dias seguintes a Monza que Hamilton tinha pedido à direção da Ferrari regras mais claras de conduta entre si e o colega de equipa, argumentando que a temporada já lhe tinha fugido.
Duas ordens de box ignoradas nos Países Baixos
O ponto de rutura de Monza tinha sido antecedido por um aperto semelhante em Zandvoort, a 23 de agosto, onde Leclerc ignorou por duas vezes ordens para ir às boxes enquanto Hamilton se aproximava a quase um segundo por volta. Pelo rádio da equipa, Leclerc respondeu ao seu engenheiro.
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«O que quer dizer? Isso lixa-me a corrida, paro duas voltas depois do Russell.»
Hamilton, preso no ar sujo do colega de equipa, fez uma leitura mais contida do mesmo problema.
«Grande perda de tempo, rapazes, bom trabalho.»
Leclerc acabou por entrar nas boxes à terceira instrução. Hamilton terminou em quarto, Leclerc em quinto.
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Uma luta pelo título já perdida
Qualquer alavanca que Hamilton pudesse ter para uma revisão a meio da temporada evaporou-se no fim de semana seguinte. Uma falha nos travões pôs fim à sua corrida ao fim de sete voltas em Madrid, enquanto Kimi Antonelli voltava a vencer pela Mercedes, alargando a liderança do jovem de 20 anos sobre Hamilton para 101 pontos, com o piloto da Ferrari em terceiro com 191.
Leclerc é quinto com 167, 24 atrás do colega de equipa. Vasseur foi questionado sobre se essa diferença deveria tornar Hamilton a prioridade.
«Não me parece.»
O diretor da equipa deixou, ainda assim, uma pequena abertura.
«Poderá vir a ser no final do ano se, a certa altura, nos encontrarmos numa situação em que seja claro que ele é o único candidato.»
Com Antonelli 101 pontos à frente, esse cenário já não está em consideração.
Hamilton reagiu na quinta-feira em Maranello a uma notícia de um jornal italiano segundo a qual teria pedido a saída de alguns elementos da estrutura.
«Nunca pedi que ninguém da minha equipa fosse substituído», afirmou, acrescentando que ver a Mercedes executar decisões de estratégia mais depressa do que a Ferrari tinha sido difícil de aceitar.
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