Kein Verteidiger war im Bild, als Caleb Williams abstoppte. Beim Ausweichen nach links am First-and-Goal, 7:27 Minuten vor dem Ende des vierten Viertels und mit den Bears im Rückstand von drei Punkten, blieb er mitten im Schritt stehen, ließ sich hinter der Linie auf die Knie sinken und griff sich ans rechte Bein.

Williams stieß einen hörbaren Schrei aus, und ihm wurde auf die Beine geholfen, bevor ihn ein Cart vom Spielfeld in die Umkleidekabine brachte. Kurz zog er sich ein Handtuch über den Kopf, dann hob er es und reckte den Daumen in Richtung Publikum.

Chicago nahm ihn wegen einer Oberschenkelverletzung aus dem Spiel. Beim Endstand von 9:3 für Minnesota kehrten die Bears am Sonntag, den 20. September mit einer Bilanz von 1-1 nach Hause zurück.

Kein Verteidiger im Bild

Die erste Befürchtung von Cheftrainer Ben Johnson war schlimmer.

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„Ich bin eigentlich froh, dass es nichts am Knie ist. Das war mein erster Gedanke, aber der Oberschenkel kann auch ziemlich schlimm sein“, sagte Johnson gegenüber Reportern. „Wir werden morgen sehen, wie schlimm es ist, und dann weitersehen.“

Johnson sagte, Williams sei danach „guter Dinge“ gewesen, und der Quarterback war ohne Krücken in der Umkleidekabine zu sehen. Vor seiner Verletzung hatte Williams 15 von 26 Pässen für 138 Yards angebracht, dazu eine Interception geworfen und kam bei fünf Läufen auf 42 Rushing-Yards.

Bagent scheitert an der 12

Tyson Bagent ersetzte Williams und hätte beinahe ein Spiel gestohlen, das Chicago den ganzen Nachmittag über verloren hatte. Der Backup kam auf 5 von 9 Pässen für 54 Yards, führte die Bears in die Red Zone, ehe er beim Fourth-and-2 von der 12-Yard-Linie Minnesotas gesackt wurde und das Spiel damit endete.

Johnson hatte Gründe, an seine Nummer 2 zu glauben, schon bevor dieser im vierten Viertel ins kalte Wasser geworfen wurde.

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„Ich denke schon, dass es viel wert ist, einen starken Backup-Quarterback zu haben, und diese Rolle erfüllt er absolut“, sagte Johnson über Bagent. „Meiner Meinung nach gehört er wohl zu den besten 32 in der NFL.“

Bagent kam als Starter 2023 auf eine Bilanz von 2-2 und ist die Alternative, falls Williams in Week 3 nicht antreten kann.

Bears setzen auf eine Zerrung ersten Grades

Williams ist am Montag für ein MRT angesetzt, um die Schwere festzustellen. NBC-Reporter Mike Florio berichtete, die anfängliche Hoffnung in der Halas Hall gelte einer Zerrung ersten Grades, der mildesten Einstufung, die durch minimale Risse der Muskelfasern definiert ist.

Selbst dieses Best-Case-Szenario reicht möglicherweise nicht für den Einsatz am Monday Night. Florio merkte an: „Selbst bei einer Zerrung ersten Grades ist es möglich, dass er in acht Tagen nicht bereit sein wird, wenn die Bears die Eagles am Monday Night Football empfangen.“

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Die Bears empfangen Philadelphia am 28. September in Week 3.

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