Nico Rosberg beschönigt nicht, was in Grove passiert ist.

„Leider, weil sie in den vergangenen Jahren in einer so guten Verfassung waren, sie haben wirklich Fortschritte gemacht, und wir dachten wirklich, sie würden sich dauerhaft wieder in Richtung Top Six oder Top Eight bewegen, und jetzt sind sie massiv zurückgefallen, was ein kleiner Schock ist“, sagte der Weltmeister von 2016 gegenüber Sky Sports F1.

Williams liegt in der Konstrukteurswertung mit 11 Punkten aus 14 Rennen auf Platz neun und damit nur noch vor Aston Martin und Cadillac. Zwölf Monate nach Carlos Sainz‘ P3 in Baku, mit dem eine achtjährige Wartezeit auf ein Podium in einem regulären Rennen endete, kehrt das Team nun als Nachzügler nach Aserbaidschan zurück.

Vowles: Der Winter kostet uns immer noch jedes Wochenende

Teamchef James Vowles tut nicht so, als würden Updates das Problem lösen. Zwei neue Chassis, konstruiert, um das Auto wieder unter die Gewichtsgrenze zu bringen, kommen zusammen mit einem Paket an Aerodynamikteilen beim Großen Preis von Aserbaidschan vom 26. bis 28. September beim Team an.

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„Wir akzeptieren den Kompromiss für dieses Jahr, er geht auf das zurück, was im Winter passiert ist, und wir konnten uns nicht auf das gewünschte Niveau zurückarbeiten“, sagte Vowles.

„Es gibt aber ein Aber. Das Feld hat sich so deutlich weiterentwickelt, und diese Updates werden, so wirkungsvoll sie auch sein mögen, schlicht nicht das sein, was wir brauchen, um regelmäßig Punkte zu holen.“

Ähnlich deutlich äußerte er sich auf die Frage, wie der Rest des Kalenders aussieht.

„Es war ein schweres Jahr, und es wird bis zum Ende ein schweres Jahr bleiben“, sagte Vowles gegenüber Reportern.

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„Daran gibt es einfach nichts zu deuteln. Viele der Fehler, die wir im Winter gemacht haben, werden uns bis zum Ende dieses Jahres begleiten.“

„Es wird dieses Jahr kleine Schritte geben, aber sie werden nicht einmal für das absolute Minimum reichen, das ich mir wünsche, nämlich an einem Wochenende Punkte zu holen.“

Ein zu schweres Auto und drei Zehntel pro Runde

Rosbergs Diagnose lautet: Williams hat sich mit dem neuen Auto übernommen. Das Team probierte für das weitreichende Reglement 2026 ein gewagtes Chassiskonzept und schleppte am Ende Gewicht mit, das es nicht mehr loswurde.

„Williams hat den Winter einfach verpatzt. Sie haben den Winter bei der Entwicklung dieses neuen Autos verpatzt. Sie haben versucht, beim Bau des Chassis sehr ambitioniert zu sein, neue Wege zu gehen, wirklich zu innovieren“, sagte Rosberg.

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„Das ging am Ende nach hinten los, und sie haben viel zu viel Gewicht am Auto. Und man darf nicht vergessen: 10 kg Mehrgewicht bedeuten in diesem Sport drei Zehntelsekunden pro Runde.“

Der Große Preis von Spanien Anfang dieses Monats unterstrich den Rückstand. Alex Albon qualifizierte sich als 16. und wurde 15.; Sainz qualifizierte sich als 17., kassierte eine Startplatzstrafe von drei Positionen und schied nach 43 Runden mit einem Schaden am Unterboden aus.

Der Kurswechsel auf 2027 ist bereits vollzogen

Der Rest der Saison ist faktisch eine Generalprobe für das kommende Jahr. Vowles sagte, Williams habe „bereits viel in das nächste Jahr und darüber hinaus investiert“, und das Team werde 2027 „in der Startaufstellung nach vorn rücken“, fügte aber hinzu, es werde „trotzdem ein zäher Kampf bleiben“.

Rosberg beschrieb die Herausforderung in ganz persönlichen Worten für den Mann, der im Februar 2023 von Mercedes kam.

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„Es ist auch ein schwerer Moment für James Vowles, den ich so hoch schätze, aber er muss sich jetzt wirklich durch diese schwierige Phase kämpfen, das Ruder herumreißen und das Team wieder in eine positive Richtung führen, was nicht einfach ist“, sagte er.

Beide Fahrer bleiben, um den Neuaufbau mitzugehen: Albon und Sainz haben für 2027 verlängert. Zunächst nehmen sie aber die beiden neuen Chassis mit nach Baku, wo Williams vor einem Jahr zuletzt auf dem Podium stand und jetzt nur noch hofft, innerhalb der Gewichtsgrenze zu fahren.

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