Nico Rosberg não está a dourar a pílula sobre o que aconteceu em Grove.
«Infelizmente, porque estavam num sítio tão bom nos últimos anos, estavam mesmo a fazer progressos, e pensávamos mesmo que estavam a caminho de regressar ao top seis ou top oito de forma permanente, e agora recuaram de forma drástica, o que é um bocado chocante», disse o campeão do mundo de 2016 à Sky Sports F1.
A Williams ocupa o nono lugar no campeonato de construtores, com 11 pontos em 14 rondas, à frente apenas da Aston Martin e da Cadillac. Doze meses depois do P3 de Carlos Sainz em Baku, que pôs fim a uma espera de oito anos por um pódio de corrida completa, a equipa regressa ao Azerbaijão no fundo do pelotão.
Vowles: o inverno continua a custar-nos todos os fins de semana
O diretor de equipa James Vowles não finge que as atualizações vão resolver a situação. Dois novos chassis, construídos para colocar de novo o carro abaixo do limite de peso, chegam com a equipa ao Grande Prémio do Azerbaijão, de 26 a 28 de setembro, juntamente com um pacote de peças aerodinâmicas.
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«Aceitamos o compromisso feito para este ano, e ele resulta do que aconteceu durante o inverno, e não conseguimos recuperar para o nível que queríamos», disse Vowles.
«Há um contudo. O pelotão avançou de forma tão significativa que estas atualizações, apesar de poderosas, simplesmente não vão ser o que precisamos para pontuar de forma consistente.»
Foi igualmente direto quando lhe perguntaram como se apresenta o resto do calendário.
«Tem sido um ano difícil e vai continuar a ser um ano difícil até ao fim», disse Vowles aos jornalistas.
«Não há como fugir a isso. Muitos dos erros que cometemos ao longo do período de inverno vão acompanhar-nos até ao fim deste ano.»
«Vai haver pequenos passos este ano, mas não vão ser suficientes para nos colocar sequer no mínimo aceitável do que eu gostaria, que é pontuar num fim de semana.»
Um carro acima do peso e três décimos por volta
O diagnóstico de Rosberg é que a Williams foi longe demais com o novo carro. A equipa tentou um conceito arrojado de chassis para a profunda mudança regulamentar de 2026 e acabou por carregar peso que não conseguiu eliminar.
«A Williams simplesmente estragou o inverno. Estragaram o inverno a desenvolver este novo carro. Tentaram ser muito ambiciosos na forma como estavam a construir o chassis, tentaram seguir caminhos novos, mesmo inovar», disse Rosberg.
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«Acabou por sair-lhes o tiro pela culatra e ficaram com peso a mais no carro. E lembrem-se de que 10 kg de peso extra neste desporto equivalem a três décimos de segundo por volta.»
O Grande Prémio de Espanha, no início deste mês, sublinhou o défice. Alex Albon qualificou-se em 16.º e terminou em 15.º; Sainz qualificou-se em 17.º, cumpriu uma penalização de três lugares na grelha e abandonou ao fim de 43 voltas com danos no fundo plano.
A viragem para 2027 já está feita
O resto da época é, na prática, um ensaio para o próximo ano. Vowles disse que a Williams já «investiu muito no próximo ano e no que vem a seguir» e que a equipa deve «avançar na grelha» em 2027, embora tenha acrescentado que «continuará a ser uma luta árdua».
Rosberg apresentou o desafio em termos pessoais para o homem que chegou da Mercedes em fevereiro de 2023.
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«É um momento difícil também para James Vowles, que tenho em grande consideração, mas ele tem mesmo de lutar para atravessar esta dificuldade agora, dar a volta às coisas e colocar a equipa novamente numa direção positiva, o que não é fácil», disse.
Ambos os pilotos vão ficar para acompanhar a reconstrução: Albon e Sainz renovaram para 2027. Antes disso, porém, levam os dois novos chassis a Baku, onde a Williams esteve no pódio pela última vez há um ano e onde agora só espera correr dentro do limite de peso.
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