Bakus Karte für die aktive Aerodynamik ist bewusst überschaubar gehalten. Wenn das Feld am Samstag zum Start aufgereiht steht, können die Fahrer ihre Front- und Heckflügel auf der 6,003 Kilometer langen Runde nur an zwei Stellen flach stellen: auf einem kurzen Stück zwischen den Kurven 2 und 3 sowie auf der langen Passage von Kurve 20 über die 2,2 Kilometer lange Start-Ziel-Gerade bis in Kurve 1.

Überall sonst bleiben die Autos in der Konfiguration mit hohem Abtrieb, die für den von Betonmauern gesäumten zweiten Sektor ausgelegt ist, in dem sich der Altstadtabschnitt in langsame, unübersichtliche Kurven windet.

Der Straight Mode hat DRS im diesjährigen Reglement ersetzt. Die Heckflügelklappe, die sich nur öffnete, wenn ein Auto innerhalb einer Sekunde hinter dem Vordermann lag, gibt es nicht mehr. An ihrer Stelle klappen beide Flügel innerhalb festgelegter Zonen in eine luftwiderstandsarme Stellung, und jeder Fahrer auf der Strecke darf sie in jeder Runde nutzen.

Weniger Zonen als in Melbourne oder Spa

Baku liegt in der Zonenzählung der Saison ganz hinten. Der Saisonauftakt in Australien lief mit fünf Zonen, und Belgien zog gleich. In Monaco gab es keine einzige. Die Entscheidung für Baku legt den Fokus darauf, wie effizient die Teams ihre elektrische Energie über die lange Aktivierung auf der Start-Ziel-Geraden bis zur harten Bremszone in Kurve 1 halten können.

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Dieses Gleichgewicht ist das Kleingedruckte des Wochenendes. Ferraris SF-26 muss laut Scuderiafans mit starker Beschleunigung, einer effizienten aerodynamischen Konfiguration und ausreichend verfügbarer elektrischer Energie in Kurve 1 ankommen. Das Fehlerbild ist der Super-Clipping-Effekt, der die Leistungsentfaltung gegen Ende der Geraden ausdünnt.

Antonelli führt mit 81 Punkten Vorsprung

Das technische Detail zählt wegen dessen, was daran hängt. Antonelli steht nach seinem Sieg in Madrid bei 292 Punkten, 81 vor seinem Mercedes-Teamkollegen George Russell nach 14 Rennen, mit acht Siegen, sechs Pole Positions und zwölf Podestplätzen in dieser Saison.

Der Titel selbst wird nicht in Aserbaidschan entschieden. Selbst wenn Antonelli die Höchstpunktzahl holt und Russell leer ausgeht, ist das früheste Rennen, bei dem er rechnerisch zum Weltmeister gekrönt werden könnte, der Große Preis von Singapur im Oktober. In Baku entscheidet sich, ob dieses Singapur-Fenster als reales Szenario aufgeht oder in weite Ferne rückt.

Rennen auf Samstag vorgezogen

Der Grand Prix wurde aus Respekt vor dem aserbaidschanischen Gedenktag am 27. September, dem nationalen Feiertag zu Ehren der Gefallenen des Zweiten Bergkarabach-Krieges, von seinem üblichen Sonntagstermin vorverlegt. Das Rennen über 51 Runden startet am Samstag, den 26. September, um 15:00 Uhr Ortszeit, das Qualifying findet am Freitag um 16:00 Uhr Ortszeit statt, und die beiden ersten freien Trainings laufen am Donnerstag.

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