Ao falar na rádio espanhola menos de um dia depois de a federação o ter blindado até 2032, o selecionador espanhol abriu o jogo sobre a maior transferência da La Liga nesta janela.
«Houve momentos em que pensei que Rodri estava a caminho do Real Madrid», disse de la Fuente ao El Partidazo, da COPE.
Rodri juntou-se ao Barcelona vindo do Manchester City num negócio inicial de 76,5 milhões de euros anunciado a 18 de agosto, assinando um contrato válido até 2030. O Real Madrid tinha sido apontado entre os interessados antes de as negociações penderem decisivamente para o lado catalão.
Um impulso espanhol pela Bola de Ouro
De la Fuente não escondeu a sua preferência antes da gala da Bola de Ouro de 2026 em Londres, a 26 de outubro, com Espanha representada por quatro nomes na lista de nomeados.
«Um espanhol merece-a. Somos quatro espanhóis», afirmou.
Questionado sobre se ele próprio tinha merecido um lugar, o selecionador brincou que tinha «feito o mesmo que os restantes nomeados».
A frase «brincalhona» de Yamal sobre Mbappé
O selecionador espanhol abordou também as declarações que fizeram manchetes da sua jovem estrela. Lamine Yamal reduziu a corrida a ele próprio e a Mbappé no início de setembro, ao dizer ao Universo Valdano: «Acho que provavelmente somos dois os melhores do mundo, eu e Mbappé, mas acho que a mereço este ano pelo que conquistei.»
«O Lamine é muito respeitador com o Mbappé e acho bom que se valorizem mutuamente», disse de la Fuente. «Acho que ele o diz de forma brincalhona, como o faria um futebolista nato.»
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As declarações surgiram um dia depois de a direção da federação espanhola ter aprovado por unanimidade uma renovação de contrato de Luis de la Fuente até 2032, um acordo que abrange os Europeus de 2028 e 2032 e o Mundial de 2030 que Espanha vai coorganizar com Portugal e Marrocos.
De la Fuente conduziu Espanha ao seu segundo título mundial em julho, com uma vitória sobre a Argentina na final, e soma agora 38 vitórias em 50 jogos ao comando da seleção principal.
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