En una entrevista radiofónica menos de un día después de que la federación lo blindara hasta 2032, el seleccionador español destapó los entresijos del mayor fichaje de LaLiga del mercado.
«Hubo momentos en los que pensé que Rodri se iba al Real Madrid», dijo de la Fuente en El Partidazo de la COPE.
Rodri llegó al Barcelona procedente del Manchester City en una operación inicial de 76,5 millones de euros anunciada el 18 de agosto, y firmó un contrato hasta 2030. El Real Madrid había figurado entre los interesados antes de que las conversaciones se decantaran de forma decisiva hacia el conjunto catalán.
Un empuje español por el Balón de Oro
De la Fuente no ocultó su preferencia de cara a la gala del Balón de Oro 2026 que se celebrará en Londres el 26 de octubre, con España representada por cuatro nombres entre los nominados.
«Se lo merece un español. Somos cuatro españoles», afirmó.
Preguntado por si él mismo se había ganado un puesto, el técnico bromeó con que había «hecho lo mismo que el resto de nominados».
La frase «desenfadada» de Yamal sobre Mbappé
El seleccionador también se pronunció sobre las declaraciones de su joven estrella, que acapararon titulares. Lamine Yamal redujo la pelea a él mismo y a Mbappé a principios de septiembre, cuando aseguró en Universo Valdano: «Creo que probablemente somos dos los mejores del mundo, Mbappé y yo, pero creo que este año me lo merezco por lo que he ganado».
«Lamine es muy respetuoso con Mbappé y creo que es bueno que se valoren mutuamente», dijo de la Fuente. «Creo que lo dice en clave desenfadada, como lo diría un futbolista natural».
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Las declaraciones llegaron un día después de que la junta directiva de la federación española aprobara por unanimidad una renovación del contrato de De la Fuente hasta 2032, un acuerdo que abarca las Eurocopas de 2028 y 2032 y el Mundial de 2030 que España coorganizará con Portugal y Marruecos.
De la Fuente llevó a España a su segundo título mundial en julio con una victoria sobre Argentina en la final, y suma ya 38 triunfos en sus 50 partidos al frente de la absoluta.
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