Shaq reçoit un titre inhabituel
Shaquille O’Neal peut ajouter le titre d’agent spécial honoraire du FBI à un parcours comprenant déjà quatre titres NBA, une place au Hall of Fame et plusieurs fonctions dans des réserves de police.
L’ancien joueur de 54 ans a reçu cette distinction cérémonielle le 17 septembre pendant la remise des diplômes de la 299e promotion de la FBI National Academy à Quantico, en Virginie. Le directeur du FBI, Kash Patel, a salué le soutien de longue date d’O’Neal aux policiers et aux autres membres des forces de l’ordre.
Le titre est strictement honorifique. Il ne fait pas d’O’Neal un agent fédéral assermenté, ne lui confère aucun pouvoir d’arrestation et ne lui permet pas de mener des enquêtes pour le FBI.
La National Academy est également distincte du programme de formation des nouveaux agents spéciaux. Il s’agit d’un cursus avancé de dix semaines principalement destiné aux responsables expérimentés de services de police américains et étrangers.
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D’après le récit de BroBible, O’Neal a rapidement trouvé une manière d’impliquer son ami et collègue de télévision Charles Barkley.
Barkley reçoit un ordre d’arrestation imaginaire
O’Neal s’est adressé aux diplômés et les a remerciés pour leur travail avant de conclure son discours par une plaisanterie familière aux dépens de Barkley.
« Et si vous voyez Charles Barkley, arrêtez-le », a lancé O’Neal.
Barkley n’a pas été arrêté, accusé d’une infraction ou identifié comme la cible d’une enquête. La remarque représente simplement un nouvel épisode de la rivalité amicale développée par les deux anciennes vedettes de la NBA.
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Ils se sont affrontés sur les parquets pendant les années 1990 et ont été impliqués dans une altercation mémorable en 1999. Après un échange physique pendant un match entre les Houston Rockets et les Los Angeles Lakers, Barkley a lancé le ballon en direction de la tête d’O’Neal, déclenchant une bagarre.
Les deux hommes sont ensuite devenus amis et collègues à la télévision. Leurs disputes et leurs plaisanteries personnelles sont devenues une partie essentielle d’Inside the NBA aux côtés d’Ernie Johnson et Kenny Smith.
Comme l’a rapporté TalkSPORT, O’Neal a également plaisanté sur la possibilité que certains diplômés travaillent sous couverture, un domaine dans lequel il prétendait avoir de l’expérience.
Une relation ancienne avec les forces de l’ordre
L’intérêt d’O’Neal pour le travail policier remonte à plus de vingt ans. Pendant sa carrière, il a suivi une formation auprès de l’académie des réservistes du shérif du comté de Los Angeles et a servi comme agent de réserve de la police portuaire.
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Après son arrivée au Miami Heat, il est devenu policier réserviste à Miami Beach en 2005. Il a ensuite prêté serment comme agent de réserve à Doral, en Floride, en 2015, puis comme adjoint du shérif en Géorgie l’année suivante.
Son titre honoraire du FBI ne possède pas la même autorité juridique que ces fonctions officielles. WBLS a correctement précisé qu’O’Neal n’est pas devenu agent spécial opérationnel et devrait toujours satisfaire aux conditions ordinaires de recrutement et de formation pour exercer cette fonction.
Dans son communiqué officiel consacré à la 299e promotion, le FBI a indiqué qu’environ 250 policiers expérimentés avaient terminé le cursus. Ils ont reçu une formation avancée en leadership, communication et préparation physique.
La présence d’O’Neal visait donc à saluer son soutien aux forces de l’ordre ainsi que les efforts des diplômés. Son premier ordre imaginaire a néanmoins permis à Charles Barkley de devenir le sujet le plus inattendu de la cérémonie.
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