Shaq recebe um título pouco habitual
Shaquille O’Neal pode acrescentar o título de agente especial honorário do FBI a um currículo que já inclui quatro campeonatos da NBA, a entrada no Hall of Fame e várias funções como agente policial de reserva.
O antigo jogador de 54 anos recebeu a distinção cerimonial em 17 de setembro, durante a graduação da Sessão 299 da Academia Nacional do FBI em Quantico, Virgínia. O diretor Kash Patel reconheceu o apoio de longa data de O’Neal à polícia e a outros profissionais das forças de segurança.
O título é estritamente honorário. Não transforma O’Neal num agente federal juramentado, não lhe concede poderes para deter pessoas e não lhe permite conduzir investigações para o FBI.
A Academia Nacional também é diferente do programa utilizado para formar novos agentes especiais. Trata-se de um curso avançado de dez semanas destinado sobretudo a responsáveis experientes das forças policiais dos Estados Unidos e de outros países.
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Segundo o relato publicado pela BroBible, O’Neal encontrou rapidamente uma forma de envolver o amigo de longa data e colega televisivo Charles Barkley.
Barkley recebe uma ordem de detenção fictícia
O’Neal dirigiu-se aos formandos e agradeceu-lhes pelo trabalho antes de terminar o discurso com uma habitual piada às custas de Barkley.
«E se virem Charles Barkley, prendam-no», brincou O’Neal.
Barkley não foi detido, acusado de qualquer crime ou identificado como alvo de uma investigação. O comentário foi apenas mais um episódio da rivalidade amigável desenvolvida pelos dois antigos jogadores na televisão.
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Ambos defrontaram-se durante a década de 1990 e estiveram envolvidos num confronto memorável em 1999. Barkley atirou uma bola contra a cabeça de O’Neal depois de uma troca física durante um jogo entre os Houston Rockets e os Los Angeles Lakers, provocando uma confusão no campo.
Mais tarde, tornaram-se amigos próximos e colegas televisivos. As suas discussões e piadas pessoais passaram a constituir uma parte central do programa Inside the NBA, ao lado de Ernie Johnson e Kenny Smith.
Conforme foi descrito pela TalkSPORT, O’Neal também brincou durante a cerimónia sobre a possibilidade de alguns graduados trabalharem disfarçados, uma função na qual alegou ter experiência.
Uma longa relação com as forças policiais
O interesse de O’Neal pelo trabalho policial começou há mais de duas décadas. Durante a carreira, completou formação na academia de reservistas do xerife do Condado de Los Angeles e serviu como agente de reserva da polícia portuária da cidade.
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Depois de se transferir para os Miami Heat, tornou-se polícia de reserva em Miami Beach em 2005. Mais tarde, foi empossado como agente de reserva em Doral, Florida, em 2015 e como adjunto do xerife na Geórgia no ano seguinte.
O título honorário do FBI não possui a mesma autoridade legal dessas funções oficiais. A WBLS esclareceu que O’Neal não se tornou agente especial operacional e continuaria a ter de cumprir os requisitos normais de recrutamento e formação para ocupar essa posição.
O comunicado oficial do FBI sobre a Sessão 299 informou que aproximadamente 250 agentes experientes concluíram o curso da Academia Nacional. Os graduados receberam formação avançada em liderança, comunicação e aptidão física.
A presença de O’Neal destinava-se, assim, a reconhecer o seu apoio às forças de segurança e a celebrar os profissionais que concluíram o exigente programa. A sua primeira ordem imaginária garantiu, porém, que Charles Barkley se tornasse o assunto mais inesperado da cerimónia.
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