El Team World llega a Londres a defender el título sin los dos estadounidenses que llevaron el peso en San Francisco hace un año. Ben Shelton, finalista del US Open este mes, y Tommy Paul, de baja por una lesión de codo sufrida en Flushing Meadows, están fuera. En sus puestos entran Brandon Nakashima y Francisco Cerúndolo. Uno debuta, el otro repite por cuarta edición consecutiva.
Shelton se dio de baja el 17 de septiembre sin dar explicaciones, aunque tiene previsto jugar la Copa Davis con Estados Unidos en la República Checa la semana siguiente. Nakashima, número 16 del mundo, fue llamado como sustituto para lo que será su primera aparición en el equipo.
Cerúndolo, que ha ganado dos de sus tres Laver Cups anteriores, fue confirmado en el puesto de Paul el 12 de septiembre. Llega a Londres con un balance de 3-1 en individuales en el torneo.
«Estoy muy ilusionado de volver con el Team World para mi cuarta Laver Cup», dijo el argentino.
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«Tengo muchísimos buenos recuerdos del torneo. Es una experiencia única conocer a tus compañeros de equipo y jugar unos por otros.»
Zverev llega con dos Grand Slams en tres meses
El remodelado Team World, capitaneado por Andre Agassi con Pat Rafter como segundo capitán, mantiene a Taylor Fritz, Alex de Minaur, Alexander Bublik y Learner Tien junto a los dos convocados. Fritz fue el hombre que decidió la copa el año pasado, al vencer a Alexander Zverev por 6-3, 7-6(4) en San Francisco y sellar una victoria de 15-9 para el Team World.
Zverev vuelve con un currículum muy distinto. El alemán ganó este mes la final del US Open a Shelton y Roland Garros a principios de año, y disputa su primera cita por equipos del otoño con dos grandes ya en el bolsillo.
«Estuvimos 30 años sin ganar un Grand Slam, y ahora hemos ganado dos en tres meses», declaró a la Laver Cup.
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Yannick Noah, en su segundo año como capitán del Team Europe, alinea a Zverev junto a Carlos Alcaraz, Casper Ruud, Flavio Cobolli, Jakub Mensik y el debutante Rafael Jodar. Tim Henman es su segundo capitán.
El primer partido oficial de Alcaraz en el O2
Para Alcaraz, este fin de semana es una primera vez. El español, que alcanzó los cuartos de final en el US Open en su regreso tras cuatro meses de baja, nunca ha jugado un partido profesional en el O2.
«Jugar en el O2 de Londres va a ser espectacular», dijo cuando confirmó su presencia el pasado noviembre.
«Tener la oportunidad de estar en un equipo con jugadores contra los que normalmente compito durante el año es algo realmente único y lo que hace que quiera seguir jugando la Laver Cup cada año.»
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El primero en llegar a 13 en tres días
La competición arranca el viernes y se desarrolla en sesiones de día y de noche el viernes y el sábado, antes de una única sesión el domingo. Cada partido del viernes vale un punto, cada partido del sábado dos y cada partido del domingo tres, y el primer equipo en llegar a 13 puntos se lleva el trofeo. Los partidos son al mejor de dos sets con un supertiebreak a 10 puntos si se reparten los sets.
La Fan Zone del pabellón está abierta de jueves a domingo.
