Russell hizo el elogio en Bakú, en la previa del Gran Premio de Azerbaiyán, y lo vinculó directamente con la revolución técnica que el deporte vive en 2026.

«Creo que su estilo de conducción es muy similar al que tenía el año pasado y, con cómo se han dado las cosas este año, viene a ser el estilo de conducción perfecto para estos coches», declaró Russell a RaceFans.

El elogio llama la atención porque Russell no habla de un piloto júnior al que esté ayudando a crecer. Habla del hombre que le ha mantenido anclado en la segunda posición toda la temporada.

Por qué 2026 premia el tacto de Antonelli

Los coches de este año son una máquina distinta. El paquete normativo de la FIA ha reducido el peso mínimo a 768 kg, frente a los 800 kg anteriores, ha estrechado los neumáticos 25 mm delante y 30 mm detrás, y ha introducido una aerodinámica activa a tiempo completo que alterna entre un «Straight Mode» de baja resistencia en las rectas y un «Corner Mode» de alta carga aerodinámica en las curvas.

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El resultado es un coche más ágil y menos asentado que premia un estilo más ligero y adaptable al volante. En la lectura de Russell, eso es justamente lo que ofrece Antonelli.

«Es un piloto increíble y por supuesto lo hizo también extremadamente bien el año pasado», añadió Russell. «Veamos el año que viene si cambia o no, pero desde luego su estilo natural de conducción encaja muy bien con esta reglamentación.»

Una distancia de 81 puntos y el paralelismo con Norris

Antonelli suma 292 puntos por los 211 de Russell tras 14 carreras, según el desglose de combinaciones de la propia Fórmula 1, con Lewis Hamilton a otros 20 puntos como tercero y el campeón vigente Lando Norris en cuarto lugar.

Russell trazó un paralelismo concreto con Norris, que tradicionalmente ha brillado en circuitos con menos agarre mecánico. Ambos pilotos, argumentó, están cortados por el mismo patrón.

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«Si miras el año pasado, hay tendencias claras. Si miras Brasil el año pasado, Kimi hizo una carrera realmente fuerte y Lando ganó en Brasil, y son dos pilotos que siempre están muy fuertes en las pistas de bajo agarre y son, sin duda, dos de los pilotos con mejor rendimiento de esta temporada», dijo Russell.

El elogio se completó con un tono más suave sobre el talento en bruto de Antonelli.

«Por supuesto que Kimi tiene un talento enorme. Es un piloto increíble y ha sido rápido durante toda su carrera», añadió Russell.

Bakú no es la coronación

Antonelli no puede ganar matemáticamente el título en Bakú ni en la carrera siguiente, y el escenario realista más temprano para sellarlo es México en la carrera 19, según las proyecciones de posiciones finales medias.

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El propio Gran Premio de Azerbaiyán se disputa el sábado 26 de septiembre en lugar del tradicional domingo, porque el domingo 27 de septiembre es el Día del Recuerdo de Azerbaiyán. El semáforo se apaga a las 15:00 hora local (12:00 en el Reino Unido).

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