Charles Barkley queria LeBron James de volta ao local onde a sua carreira começou, e não num contrato de dois anos em Filadélfia.
O membro do Hall of Fame e analista da TNT voltou ao assunto esta semana, numa entrevista a Kyle Odegard, do Casino Guru News.
«Fiquei surpreendido e desiludido por ele ter ido para Filadélfia», afirmou Barkley.
«Estava à espera de que voltasse a Cleveland para terminar a carreira.»
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James deixou os Los Angeles Lakers e assinou um contrato de dois anos e 8 milhões de dólares com os 76ers, um acordo que fechou a 24 de julho e formalizou três dias depois. Classificou Filadélfia como a sua «última decisão» e disse que a motivação foi conquistar mais um título, e não o dinheiro, depois de ter ponderado brevemente a retirada.
«Acredito que posso ajudar a transformar os Philadelphia 76ers numa equipa campeã e estou muito entusiasmado por dar energia a uma nova base de adeptos e começar esta incrível jornada pela última vez», disse James no comunicado do clube.
«Não tem qualquer ligação a Filadélfia»
Barkley já defendera a mesma tese em julho, quando disse à ESPN Cleveland que gostaria de um capítulo final bem diferente.
«Estou desiludido. Queria que ele fosse para Cleveland. Não tem qualquer ligação natural a Filadélfia», afirmou Barkley.
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«Achei que seria uma ótima forma de encerrar a sua história, terminando em Cleveland.»
Saúde e «muitas bocas para alimentar»
Os 76ers alinham com James ao lado de Joel Embiid, Tyrese Maxey e Jaylen Brown, que chegou dos Boston Celtics no início deste defeso num negócio de peso que enviou Paul George e várias escolhas de draft no sentido inverso.
«O Joel consegue manter-se saudável e o LeBron consegue manter-se saudável? O LeBron não joga uma época completa há provavelmente seis anos», disse Barkley ao Casino Guru News.
«Têm muitas bocas para alimentar. Por isso, vão surgir muitas questões.»
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Continua a esperar que Filadélfia seja uma das favoritas da Conferência Este, mas uma favorita com mais fatores em jogo do que a maioria.
«A Conferência Este é provavelmente melhor do que a Conferência Oeste», acrescentou Barkley.
A morada em Nova Iorque que irritou uma cidade
No Dan Patrick Show, em julho, Barkley disse que James nem sequer tenciona viver em Filadélfia.
«Vai viver em Nova Iorque e apanhar o helicóptero para vir aos treinos e aos jogos. Por isso, a cidade está bastante irritada neste momento», disse Barkley ao Dan Patrick Show.
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«Acabaram de receber o LeBron, alegrem-se? Ele nem sequer vai viver aqui. Vai viver em Nova Iorque e apanhar um helicóptero para vir aos treinos e aos jogos. Comecei a rir-me, porque isto não se inventa.»
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