Vinícius Júnior a quitté la pelouse du Metropolitano juste avant l’heure de jeu dimanche, après le carton rouge de Dean Huijsen qui a contraint José Mourinho à réorganiser le Real Madrid réduit à dix. L’Atlético Madrid a remporté le derby 2-1.
Le remplacement s’inscrivait dans un scénario désormais familier, qui intervient chaque semaine un peu plus tôt : le joueur de 26 ans avait été sorti après 87 minutes face à l’Inter, 89 face au Rayo Vallecano et 68 face à Elche avant sa sortie dimanche à la 54e minute, un quatrième match consécutif qu’il n’a pas terminé.
De la prolongation au remaniement
Derrière les décisions tactiques se trouve un contrat signé il y a seulement quelques semaines. Vinícius a paraphé en août une prolongation de six ans qui court jusqu’en juin 2032, mettant fin à des mois de spéculations autour d’Arsenal.
Mourinho a joué un rôle direct dans ce dénouement. Selon le journaliste Alberto Pereiro, relayé par Yahoo Sports, l’entraîneur a pris Vinícius à part durant la négociation et a contribué à faire pencher la balance en faveur d’un maintien au club.
Lire aussi: Flavio Briatore menace d'une mesure radicale pour Colapinto après la polémique des insultes en F1
Mbappé creuse l’écart
La comparaison avec Kylian Mbappé a durci le débat. Le Français compte huit buts en sept apparitions cette saison, avec 630 minutes disputées sur le même côté gauche du front offensif où Vinícius en totalise 625.
Le bilan de Vinícius sur la même période est d’un but, lors d’une victoire 4-1 à domicile face à la Real Sociedad, et de trois passes décisives en sept matchs de Liga et un match de Ligue des champions, rapportait Goal après le derby.
Le ton en salle de presse
Les propos publics de l’entraîneur n’ont pas suivi le rythme de ses remplacements. Après une victoire 2-1 en Ligue des champions face à l’Inter Milan le 8 septembre, au cours de laquelle une partie du Santiago Bernabéu a sifflé son propre ailier, Mourinho s’est appuyé sur un proverbe de son pays.
« On ne jette des pierres qu’aux arbres qui portent des fruits », a-t-il déclaré, dans des propos rapportés par Goal.
Lire aussi: L'Argentine confirme un dernier match de Lionel Messi pour des adieux émouvants
« Actuellement, nous avons un Vinícius Júnior qui travaille plus dur que jamais. »
Trois jours plus tard, le ton s’était déjà resserré. Interrogé avant la rencontre face à Elche sur ce à quoi ressemblait la meilleure version de Vinícius, Mourinho a ramené sa réponse à une seule condition.
« La meilleure version de Vinicius Junior viendra quand il recommencera à marquer des buts », a-t-il déclaré, selon World Soccer Talk.
Ce que lit le vestiaire
Au sein de l’effectif, ses coéquipiers relieraient cette baisse de régime à l’été lui-même. Cadena SER et Mundo Deportivo ont tous deux rapporté qu’une grande partie du vestiaire du Real Madrid avait passé le mercato en pensant que Vinícius partait à Arsenal, et lit désormais sa forme dans ce contexte resté en suspens, écrivait beIN Sports le 22 septembre.
Lire aussi: Une star de Premier League « très motivée » par un transfert à Manchester United, le dossier prend forme
Vinícius reste titulaire, reste lié au club jusqu’en juin 2032, et reste remplacé avant le coup de sifflet final. La minute du remplacement est passée de 89 à 54 en l’espace de trois matchs, et le Real Madrid entre désormais dans la trêve internationale.
Lire aussi: Formule 1 : immense revirement en vue alors que la grande évolution 2030 prend forme
